从赵家集经过王家村，陆鸿一人一马悄然伫立在潺潺流淌的燕子河边，隔岸望着灯火通明的热闹喧嚣的胡家大院。

    这簇新的院子修的真是漂亮，朴素厚重的清水砖院墙，一溜齐滴水瓦斜斜的像帽子一般扣在墙头，明显整饬过的堂屋从院墙上沿冒出头来，一数之下，已从原来的两间屋变成了两正两偏的四间；院角一株有些年头的槐树，约莫是从别处新移植来的，正蓬昂着头，迎着河面上吹来的夜风簌簌摇动；还有一个明显未曾完工的门头，檐顶垂花挂落都空着，让人感到些许遗憾。

    院子里显然是在摆酒请客，上河村别处都没甚么灯火，只这一处人声鼎沸，陆鸿甚至能从嘈杂的声响中辨出三流子和王正醉醺醺的呼叫。

    他的嘴角泛起一抹笑意，那是他的亲人和手足们呐！他再也忍耐不住，策马过了燕子河上架设的小桥，他想立即冲进院里和久违的乡亲们见礼，然后随便从三流子或者王正的手里抢过酒杯，来一场酩酊大醉！

    可是他在门前停了下来，原来院门外的阴影里还坐着一人，正倚着墙壁瞌睡，是他的亲兵张如镜。

    “小张，怎么不进去？”他下马轻轻拍了拍这后生的肩膀。

    张如镜迷迷糊糊间醒了过来，扒拉着眼角的眼屎，打了个哈欠道：“我在等你回来！”

    陆鸿心里涌过一阵暖流，他把张如镜从地上拉了起来，两人并肩从还算宽阔的门洞里走了进去。喧嚣的院子里突然安静下来，所有人都将目光集中在了陆鸿身上。

    “陆队正！”不知谁先喊了一声，院里立即响起此起彼伏的招呼声。陆鸿随后便被热情的群众包围起来，肩膀上、脑壳上、背心上噼里啪啦被人拍了不知道多少下。

    这些人有胡家的族叔、族伯，有同村的乡亲、长辈，陆鸿只好一面缩着脑袋拱手陪笑脸，一面“小爹”、“二婶”、“四舅”一通乱答应。

    张如镜在后头跟着，瞧了他这般狼狈模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

    这时一脸喜气的胡顺从主桌上站起来，从人群中拉着陆鸿排众而出，将他带到主桌主位上一位陌生军官跟前，笑道：“小陆，快来，这位大人已等你多时哩。”说着伸手一指。

    陆鸿顺着他的手指望去，只见主桌主位上一名绿袍军官正笑盈盈地放下酒杯，站起来朝自己拱手。

    “陆副指挥，职下乔瑞，奉了督查司马中郎的命令，特地来给大人道喜！”说着绕过桌子走过来，背着人偷偷使了个眼色。

    陆鸿瞧在眼里，虽然不知在暗示着什么，但是心中有数，这个时候马威派人过来，当然不是为了“道喜”这种事情。他请乔瑞稍待，抬眼找到三流子和王正，伸手招了招。原本已喝得半醉的两人立即一骨碌爬了起来，凑到他跟前。

    “小五子没来？”陆鸿道。

    “他呀……”三流子摇摇头，“白提了，他对恁家不就那么回事——不过叫俺带了点心来，这都很难得了！”

    陆鸿心想这话不错，他点点头说：“你叫几个兄弟别喝了，都集合待命，谨记莫惊着乡亲们。”他已经在人群中瞧见了好几个熟悉的人影，那都是提前休了假的老兵。

    三流子是个机警的人，闻言便知有事发生，当即领命去了。

    陆鸿又向胡顺道：“爹，你招待着，我陪乔大人说点话。”

    胡顺虽然憨厚，心中却还算精细，晓得事情轻重，挥挥手叫他们尽管上屋里去。

    乔瑞见自己只一个眼神，陆鸿便将一切安排得妥妥帖帖，暗想：怪不得马中郎如此看中这位后生军官，果然是有些能耐！想着一直悬着的心便先放下三分。不过一想到马威安排给他的事情，便又焦急烦躁起来。

    实在是这件事太过棘手了！

    陆鸿带着乔瑞进了新造的堂屋，好歹找到里间的书房，张如镜搬了张条凳在门口守着，两人进门分宾主坐定，半晌不曾开口。不一会王正亲自端着两杯热茶交给张如镜，点点头交换个眼神算是认识了。

    乔瑞等着张如镜奉上茶来，又出去将门关好，这才压低了嗓音开口：“先恭喜大人正式授任后军副指挥，兵马司的处罚提案朝廷已经定了，降一级罚一月薪俸……”他说着便悄悄观察陆鸿的神色，见他脸上淡淡的不见喜怒，静静地等着自己往下说，只好跳过了开头的寒暄，说，“职下此来，的确是有件重要的事情要请副指挥示下。”

    陆鸿听他说的客气，脸色却十分郑重，直截了当地道：“乔大人，有甚么话请直说！”

    乔瑞松了一口气，抹了一把颔下的短龇，咂吧着嘴，为难地道：“今日一大早，陆副指挥前脚刚走，兵部临设督查司的汤柏跟着便收到六百里加急密令，据说是徐尚书拿到了李督的有力罪证，兵部随后便有极大动作……”说着长吁短叹。

    “甚么罪证？”陆鸿虽然已经猜到个七七八八，却还是想问个清楚。

    可是这乔瑞显然官阶地位都不高，因此知之不详，只道：“陆副指挥年初捉拿蓝鹞子的事情想必还记得罢！马中郎告诉职下，是当日