该怎么形容那一口汤的味道呢……

    乔安含着那口汤, 小心地让嘴里的每个角落都尝到那股奇异醇厚的味道——她不知道这个味道该不该称得上美味，浑浊的汤呈现泥浆水一样的颜色，上头还漂着一层浮沫，汤里的盐巴放得极少, 汤里混着掩盖不掉的淡淡腥臭味。

    但那股味道又厚重地纠缠着她的舌尖, 像是有魔力一般, 勾引着她身体的每个细胞都馋涎欲滴地诉说着渴望。

    乔安说不出来, 她尝到的味道陌生得好像真的从未闻到过, 可又莫名的似曾相识。

    她舔着嘴唇，惊疑不定地看着厨娘。

    “我的傻姑娘诶！”厨娘可怜这个小小年纪就做了苦役的姑娘，摸了摸她杂草似的头发, 拉着她跪下祈祷, “这可是肉汤！领主老爷仁慈, 说是让大家沾沾肉味，还不快点拜谢领主老爷的好心肠！”

    乔安这才明白过来，她一边慌张地跪下祈祷, 念着“光明一定会永远护佑领主老爷”云云, 一边不住地反复用舌尖舔着嘴里，试图回味一点点肉的味道。

    肉！

    这是乔安短短十五年的人生中听过不知道多少次的奢侈品，往往只有在收成很好的年份里, 父亲才会在交完租税后买一块手掌大小的肉，然后每次母亲都珍惜地只切下小小一块, 煮成一大锅汤。

    其实那样根本也吃不到什么肉味，汤里的一小块肉家里人会轮流含一含再砸吧一下味道, 上次吃肉时她还小, 砸吧着砸吧着就把肉块吞了下去, 叫母亲又哭又气地狠狠打骂了一顿。

    是了, 乔安终于把汤的味道和记忆里的味道对上了号，乔安从来没有喝到过肉味这样浓的肉汤，她的眼睛看着那口往日给他们煮粥的大锅，不敢相信这是赏给他们这些劳役的。

    这是……领主老爷赏给他们的。

    她脑海里不由得浮现出领主老爷的身影，少年的眉眼精致温柔，就像是她在神殿里听主祭大人讲到过的，光明神座下美丽善良的神使。

    那一天，维尔维德处处响起歌颂领主老爷的声音，劳役们端着肉汤反复说着领主老爷如何慷慨如何仁善。

    虽然这肉汤里都是些内脏骨头之类的下水碎肉，可也都是能够从汤里掏出来实打实的肉！会被征劳役的无不是村里吃饭都困难的贫民，有的甚至这辈子第一次吃上肉，哪管这是好肉坏肉。

    光明护佑领主老爷！

    领主老爷身体康健长命百岁！

    他们跪在地上连连叩拜，一碗肉汤喝得眼泪鼻涕糊了满脸。

    管事和工头们拿着鞭子，鞭子挥在空气中发出响亮的声响，他们眼睛锐利地盯着每个劳役，以防这些没见识的家伙为了一口肉争吵动手闹出事来——领主老爷赏肉吃那是善心，但要是因此出了事情，那就是他们监管不力了。

    明天就是放这些劳役们回家去探亲的日子，管事们可不想在这最后关头出半点差错。今天的满锅肉汤他们没份说实话也不感兴趣，领主老爷对他们的工作要求高但给的也多，算算给的工钱足够他们全家过个吃饱穿暖的冬天，还能挤出点钱给家里婆娘孩子买个擦脸擦手的面油。

    乔安悄悄地把碗里的碎肉藏在衣服里头，明天是回家的日子，她想带一点肉回去给父亲，再小的肉块那也是肉，而且……

    乔安早就想好了，回去探亲之后她还会接着报名来做劳役，不管父亲这次答不答应，好歹也应该知晓了劳役的日子没有他想得那么可怕，多少也会放心一些。

    ……

    克劳斯这几天有些咳嗽。

    自从那日来征工匠的管事老爷说乔安这些天就会得空回来，克劳斯每天都在村子口张望着等着，天气寒冷他又没什么厚衣裳，免不了受了些寒气。

    村子里有人嘲笑他，直叫他别痴心妄想，被征去做劳役的哪一次不是要死掉许多人，尤其乔安那样的小姑娘去了，就是没累死饿死，怕是也已经给人糟蹋了，不然你看那些之前还要娶乔安的人家，现在一个两个全都没了动静。

    每每克劳斯听见这样的话，就要怒火中烧地跟人争吵，有时候还会扑上去和人打起来。

    后来又有人可怜他，说这个男人已经有些脑袋不正常了，才幻想女儿有一天会好好地回来。村里这样的也不止克劳斯一个，还有人家孤儿寡母家中唯一的壮劳力又被征了劳役，虽说因此家里少了一张嘴省下不少粮食，对未来的绝望依旧让他们以泪洗面。

    他们半点不相信那些管事嘴里说的“给饭吃”“好好去好好回”之类的话，这年头征了劳役的哪有什么好好去好好回，不是死在工地就是带了满身伤病，以后的日子越想越是苦涩。

    克劳斯倚在村口的歪脖子树上，觉得后背的旧伤又开始疼得刺骨。

    “回去啦老头子，该吃饭啦。”克劳斯的妻子叫他，这些日子她忍住了哭泣，操持着家里大大小小的事情，每到傍晚她来叫克劳斯回去时，也会陪着在村口站上一会。

    她有时候也想着，要是那路口远远的，能看见女儿的