仪真县隶属于扬州府，大运河在此处与长江相连，每日有多达大上百艘漕运船在此经过，各种商品也在此集结装船后运往北方，因此地理位置十分重要。

    黄玉林发达之后就将家安在县城里面，城里的老百姓都知道黄员外是一位热心肠的人，这些年在城里修路架桥、兴建义学，乃是一个大善人。

    很少有人知道黄家乃是南京最大的盐枭，黄玉林今年已经六十多岁了，平时极少离开仪真，家族里的生意都交给了三个儿子，长子黄伯兴掌管位于黄梅县境内的两个码头基地，次子黄仲兴掌管长江上的运输，三子黄叔兴负责向两淮盐场的盐商购买私盐。三个儿子皆能独当一面，这也是黄玉林感到最欣慰的一点。

    “老爷，这么晚了还不去睡？”一个曼妙的妇人走进黄玉林的书房，手上还端着一碗燕窝。

    “夫人来了，看完今日的账目马上就睡，你先睡吧！”黄玉林坐在书桌前埋头看着手上的账册头也不抬的说道。

    妇人将手上的燕窝放在桌子上，眼中闪过一丝犹疑，欲言又止，转身准备离开，终究还是停了下来，问道：“老爷，您已经决定了吗？”

    “妇道人家少管闲事，你照顾好季儿就好！”黄玉林将账册合上，斥道。

    妇人张了张嘴想要说些什么，最终还是缩了回去，轻叹一声转身离开。妇人乃是黄玉林的续弦夫人吴氏，比黄玉林小三十岁，嫁给他后又生了一个儿子黄季兴，今年只有十岁。

    书房外传来一阵清响，随后门被推开，一个二十许岁的年轻男子昂首走了进来。

    “父亲，还未睡吗？”男子将黄玉林正拿着一封书信凑到蜡烛前看着。

    “哦，是叔儿啊，事情都办好了吗？”黄玉林见进来的是他的三子黄叔兴，问道。

    “回父亲，已经办妥了，两淮的贾、冯等盐商，徽州的冯、陈、褚、魏四大粮商皆已同意，只要父亲起事，他们都会暗中支持，提供钱粮。”黄叔兴躬身回道。

    “哼，这些老狐狸！”黄玉林低声骂了一句，不过他也知道要这些商人名目张胆的举兵造反是绝不可能的。

    “城中的人数都已安排妥当了吗？”

    “全都安排好了，总共有一千人，全部是从阳罗镇调过来的亲信，城中武器也已备齐，只等三日后杀了守城的官军，打开城门迎接罗大当家进城。”黄叔兴语气中难掩兴奋之情。

    “好，明日之后你就以带母亲出城上香的名义，将你吴姨和弟弟送出城，护送到阳罗镇，你也一同前往！”

    “父亲，孩儿愿留下来陪父亲一起起事。明日孩儿派人将吴姨和季兴安全送到阳罗镇，请父亲放心！”

    “哎，你怎么还不明白？仪真只是幌子，阳罗镇的基地才是我们的根本。爹留下是因为这是爹与罗汝才（即老回回）的约定，否则不足以取信于他。只要我们拿下仪真，罗汝才的人攻下六合、瓜州等地，那么朝廷的注意力都会被吸引到此处，而我们就可以以阳罗为中心，进攻黄州、德安、荆州，等八大王攻下南阳后再一起拿下襄阳、郧阳，那么整个湖北都是我们的地盘。”

    “占据湖广？孩儿不明白为什么爹要放弃江南富庶之地，反而去占据湖广？”黄叔兴疑惑的问道。

    “富庶之地？正是因为此地富庶爹才要放弃，朝廷财税大部分依靠江南，朝廷决不让江南出现任何动乱，必定会调集整个中原的兵力围剿，此为其一。其二，你也算熟读史书，你可曾见过有在江南起事而席卷天下的吗？”黄玉林看着年轻的儿子反问道。

    “这。。。爹难道想图谋天下？”黄叔兴震惊的问道。

    “当然！”黄玉林站起身，意气风发的说道：“当此乱世，正是英雄用武之地！只要我们占据湖广，就能控制长江，湖广盛产粮食，足够养十万精兵，再者湖广藩王众多，哪个不是富甲天下，只要灭了这些藩王，取其财富，何愁没有军饷。等我们在湖广经营个几年，厉兵秣马，打造船只武器，一切准备妥当之后再沿江而下，还怕打不下江南？”黄玉林捋着胡须哈哈大笑道。

    正当黄玉林在府中向儿子讲述他图谋天下的策略时，五省军务总理熊文灿也没有闲着，一方面下令总兵刘良佐领官军前往庐州，另一方面他则亲率京营燕山卫赵光霁手下官军抵达武昌，在武昌征集船只兵力，准备进攻黄玉林在阳罗镇的秘密基地。

    朱桓也写了一封信交给驻在扬州的陈良弼，让他协助应天巡抚张国维、两淮巡盐御史刘熙等人抓捕与黄玉林有接触盐商。

    二月一日晚，黄玉林在府中召集留在城中的几个头目做最后的部署，他将起事的时间选择在明日凌晨，即二月二日五更时分。

    当晚黄玉林的手下分头出发，一部分率人进攻县衙，一部分带人在城中放火吸引官军注意力，另一部分则向城门的守军发起进攻，黄玉林则坐镇府中统一指挥。

    五更时分正是人最疲乏的时刻，赵胜从黄玉林府中出来直接前往位于城东门的巷子，躲过了巡逻的官军潜入一处大宅子中，里面早已有数百人在此等