刘尚遂开口直接问道：“不知子敬对这当今天下有何看法？谁为明主？”

    “我？”鲁肃想了想，言道：“时天下诸侯只这几家，曹*挟天子以令诸侯，是为国贼，三战徐州，为报私仇，残杀百姓无数，是为不仁，芝不齿也；孙策虽猛，然和其父一般太过刚硬，肃不择也；刘表冢中枯骨，二子皆碌碌，刘璋守户之人，实非明主也！至于肃所求明主，这……实在惭愧，肃心中，却也无完全答案。”

    “其实，古来明主的概念，不过是宽仁爱士、勤政爱民，旁支虽多，但脱不得其根本。《左传》曾言：美哉，渢渢乎！大而婉，险而易行，以德辅此，则明主也！正所谓臣闻明主不掩人之美，而忠臣有死名之义。”顿了一顿，刘尚转而问道：“子敬先生，汝看新野刘备如何？”

    “刘备么？肃听人言其人甚是宽仁，此番至新野，也见百姓多有称道者，然其为雷所吓，如此之人，恐难成大事也！”

    刘尚见此内心大喜，那些好的诸侯他都看不上，表面却不漏声色道“不知子敬认为我现在刚下彭泽该当如何？”鲁肃闻言道：“如今彭泽已下，当顺势遣一能言善辩之士，对柴桑守将晓之以情动之以理劝其归降，发兵湖口，如此则柴桑，彭泽尽归与公子，到时再休养生息，以备来日兵出庐江做准备。”刘尚心中暗喜，鲁肃不愧是孙吴名臣，一下子就抓住了关键。他故作思索状，走到窗边，喟然叹息道：“子敬智谋高远，尚不及也！可惜军中俱是粗鲁军汉，一无谋划之人，二无善辩之士，仓促之间，谁又能担此重任？”

    “公子何不书信一封，让扬刺史派几个得力干吏过来？”鲁肃眸光一闪，接腔道。

    刘尚恨声道：“父亲身边俱是无能之辈，张英陈横庸人也，却能统帅大军，太史子义大将也，不过使侦视军情，笮融狼子野心，窃据高位，许子将善于识人，却非筹划之士！其余薛礼等辈不过一书生耳，如何能济大事！尚只恨力量微薄，不能提十万雄兵，荡平天下，还百姓一个朗朗乾坤！”

    “好一个提十万雄兵，还百姓一个朗朗乾坤。现今天下纷扰，天子暗弱，公子志向高远，不知有何打算？”鲁肃目光灼灼，心中十分震惊！他本来以为汉室衰颓，早已回天乏术，突然听到刘尚高论，不禁暗暗称奇。

    刘尚脸色一暗，假意叹息道：“能有什么打算，尚不过一白身，进无所依，退无所侍。身无立锥之地，只求保境安民，使百姓少遭点罪！”

    鲁肃闻言笑道：“公子莫非诓我不成？方今天下诸侯割据，正是豪杰并起之时，公子拥众数万，更有太史子义、凌公决之勇，鄱阳、彭泽之地，只须励精图治，何愁大事不成？”

    刘尚敛容道：“子敬教训的是，尚素有雄心壮志，只是兵微将寡，更无智谋之士运筹帷幄，豫章残破，家父又被笮融阻于南昌城下，所以心情沮丧，让子敬见笑了。”

    鲁肃微微一笑，道：“公子不须如此，豫章地广，北接豫地，西连荆州，自春秋以来，就是吴头楚尾。此乃英雄用武之地！肃不才，愿与君共计大事，荡平天下！”

    刘尚大喜，紧紧握住鲁肃的手，道：“子敬此言当真？我得子敬，如鱼之得水也！快走去城主府，备酒席，我要与子敬彻夜长谈！”

    鲁肃心中亦喜，见刘尚待他亲厚，又观太史慈、凌*等人皆是世之猛将，暗中喜道，“我得明主也！”

    城主府内，刘尚与鲁肃促膝而坐，“子敬，你说我如今之计该当如何？”刘尚目光热切的看着鲁肃说道。

    鲁肃闻言笑道“主公莫忧，肃已有对策，首先，应当遣一能言善辩之士说服柴桑守将，如此，若柴桑在我军手中，亦不怕交州来犯，更何况如今主公已经攻下彭泽，那么只要说服湖口守将归降，到时庐江门户大开，已成主公囊中之物，二来马上快要入冬了，正好借此时间休养生息，让我军连战之兵得已休养，顺便招兵买马，广纳贤才，待来年夏天西出庐江，东进吴、会稽等郡，南下豫章做准备。”

    刘尚闻言大喜，随即蹙眉道“子敬大才也，就按子敬之计去做，可是何人出使柴桑?湖口？”

    鲁肃闻言道“肃愿前去柴桑说服守将让其归降，以为肃的晋身之资，湖口当兴兵攻打之。”

    “好，好，好，就依子敬之言！”一连三个好字可见刘尚此时的心情是多么高兴的了。

    鲁肃一见如此也是和刘尚高兴地多喝了几杯，但是二人吃了一会，鲁肃见刘尚已经有些困乏，知是连日征战，让这个公子哥长大的公子乏累不堪，因此起身道“主公，肃已明白主公，就不打扰主公歇息了”刘尚见此，也是很乐意的，况且他也不是真的想和鲁肃促膝夜谈，那多累啊，因此也就顺势说道：“既如此，来人带子敬前去歇息！”是夜无话，自是不提。

    次日一早，天蒙蒙亮刘尚道“玉儿在哪？快快给我更衣，我要去见前堂议事！”只见门外走来一美貌少女，仔细一看正是玉儿，却是原来鄱阳城外一战打败孙策之后又让这个贴身照顾刘尚起居的小丫鬟会鄱阳城去了。

    因为刘尚要去攻打彭泽