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    小姐姓武，曰倾城。

    倾城之名是夫人取的，这位来自中土的大户人家千金，自然希望自己女儿能够有倾城之姿。

    武氏一族是敦煌本地豪族，哪怕当年的战争，也没有对他们家族有太大的影响。

    小姐出生之时，正值战乱，武氏一族自然也参战了，城主在一次守城战中受了重伤，留了隐疾，从此再无生育。是以对这独女，很是溺爱。

    不过今天，城主很生气，因为他得知小姐今日去了护卫街。

    护卫街确实鱼龙混杂，但这不是城主不让女儿去的主要原因。

    他太了解自己的女儿，女儿生性活泼，喜欢幻想，喜欢江湖，比起敦煌城，护卫街更有江湖的味道。若是女儿常去，定会忍不住跟随某一支商队，去敦煌城以外的世界闯闯。

    所以小姐今日回府，城主亲令：禁足三日。

    ……

    护卫街的街尾，有一座大院子，院门有块匾额，上书：漠北商会。

    商会门口无人值守，进到院内，是十七个房间围成的一个方形，门前回廊相连，回廊内一个个商人带着护卫正在忙着登记。

    十七个房间，一个房间代表着一支马匪。商人们过来登记，其实不过是上交买路钱。

    这是规矩，也是惯例。

    不知道是谁先提出的，反正这个提议得到了当时只有十来支马匪的头目同意，而商人们也愿意花钱买个平安。

    买路钱根据货物价值，马匪规模不同，而价钱不一，定价是头目们与商人代表们共同商议好的，两边都能接受，所以这些年很少有商队再遇到杀人劫货的事情了。

    很少不代表没有，茫茫的大漠，距离又那么远，小股的匪患总是经常出现。

    而且这些马匪并不是每个都是言而有信的，若是某支商队带的值钱东西太多，引起他们眼红，他们把商队的人全杀了，东西抢了，谁会知道？

    所以商队只能尽量增加自己商队的实力，尽量雇佣武道高手来护卫。

    “商人难过啊。”

    商人与大汉一起，带着新雇佣的包括谭扬笙在内的十来个护卫，走到漠北商会门口，商人禁不住感叹。

    “宁先生说笑了，商人逐利，如今活跃在敦煌与阳关之间的商人，连年增多，有的甚至还往乱盟内地行商，若是难过，怎会有人络绎不绝的想要入行？”

    被称作宁先生的商人捋了捋山羊胡，摇摇头道：“成教头，隔行如隔山，你不是商人，所以你不懂。好了，我们先进去把买路钱交了吧，明日早上就要出发了。”

    宁先生说完，迈步就进了商会大门。

    成教头是商队的护卫教头，也是护卫头领。他让谭扬笙与另一个护卫跟随自己进去，其他人在门口等候他们。

    三人进入商会，宁先生正在一个房间交钱，交钱以后房间内的人会给他一张条子，这条子会证明这支商队已经给了买路钱，房间内所属的马匪便会让他们经过自己的地盘。

    房间门口，有一块小牌子，牌子上有‘黄沙’的字样，这表示里面的人，是一支叫黄沙帮的马匪。

    几人依次而过，马匪名字也是奇奇怪怪，什么暴风王，嗜血帮，无敌王，反正听名字都是很厉害的匪帮，至于真实的实力，仁者见仁罢。

    直到一行人来到了一间写着天狼王的房间。

    房间内陈设与之前一般无二，两个人，一张桌子，一人收钱，一人给条子。

    不过这间房除了这两个人外，另外又多了一个，他正站在二人身后，对着门口的各个商队仔细打量。

    见到宁先生一行人，他眼睛一亮，连忙低头对二人耳语道：“就是他们，后面那个背着木剑的小子，就是砍断三哥手腕的家伙。”

    二人点头，表示了解。

    宁先生上前，取出银票递了过去，笑着说道：“我们是阳关商队，这是路费，请天狼王笑纳。”

    “哦，阳关商队？名字有些生啊，第一次做生意？”

    宁先生微笑不减，点点头答到：“是啊，这不是眼见着那么多同行来走这条商道都挣了钱，所以我也想来挣点养老钱不是。”

    “既然做这一行，难道不知道我们的规矩？连天狼王座下的点子你们也敢动？”

    “这…”

    宁先生噎了一下，正要说话，他身后的成教头却是上前一步道：“我们本来就是初来乍到，怎会知道谁是你们的人？俗话说不知者不怪，还希望天狼王行个方便。”

    刚才说话的人摇了摇头，说道：“若是每个伤了我们的人都行了方便，长此以往，我们天狼王还有什么脸面在西北大漠中讨生活？”

    “那你待如何？”

    “取了那小子的狗头呈上来！”

    “哼，做梦！我们既已雇了他，那在雇佣期间他便是商队的人了，我成某人从不会拿自己人去换取别的