“阿尔夫大人，你现在还有最后的机会。只要你说出和卢斯·波顿的计划，我可以宽恕你的儿子和孙子，将他们送上长城。”

    雪落满史坦尼斯的肩膀和头发，但他不为所动。史坦尼斯撑着自己的巨剑，‘光明使者’。在战斗中，这把剑可以绽放出明亮的火焰。梅丽珊卓将这把剑交给史坦尼斯，以证明他是传说中的王子，亚梭尔·亚亥。

    胖胖的阿尔夫大人挪动他的身子，抬头看着史坦尼斯，坚定地说了两个字：

    “休想。”

    “你最好想清楚，”史坦尼斯声调平静而冷漠，“我完全出于仁慈，才愿意赦免你的家人。你只有一次机会。不要以为，我一定需要你给的讯息，才能击败卢斯·波顿。”

    史坦尼斯拔起光明使者，走到卡尔面前。卡尔看上去二十四五岁，脸上还满是痘痘。在得到阿尔夫肯定答复后，史坦尼斯挥动光明使者，斩下卡尔的头，没有丝毫的犹豫和停顿。

    卡尔的头骨碌碌地滚动。

    旁观的席恩·葛雷乔伊不觉扭过头去。从临冬城和拉姆斯的折磨中逃出，席恩的气色看上去好了许多。换上干净整洁、符合他身份的衣服后，依稀能分辨他往日英俊的模样。但长时间的残酷折磨，留在他身上的印记是无法磨灭的。这不仅是断掉的手指，还有来自内心的恐惧。

    很久前，席恩作为奈德公爵的养子，和史塔克家的孩子一同围观行刑。奈德公爵用瓦雷利亚刚剑‘寒冰’，斩断守夜人逃兵威尔的脖子，头颅骨碌碌滚到他的脚边。布兰吓得脸色苍白，连扭头也做不到。而他大笑着将沾血的脑袋踢开。

    过去依稀，模糊不清。他现在是臭佬，拉姆斯大人的臭佬。臭佬，臭佬，越臭越好。不！不对。席恩回过神来。他是席恩·葛雷乔伊。现在他安全了。

    如果不是长城上的兄弟，琼恩的一纸书信，现在席恩也该跪在雪地上，和卡史塔克家的人并排在一起。琼恩·雪诺救了他一命。史坦尼斯认为席恩杀了布兰和瑞肯，想要处死他讨好北境的诸侯……史坦尼斯是错的。他没有杀瑞肯和布兰。就像史坦尼斯现在是错的。

    史坦尼斯不该想着杀掉阿尔夫大人。席恩猜想，史坦尼斯大概以为，这是对叛徒必须的惩处。但这不合时宜，史坦尼斯应该许诺，宽恕阿尔夫的罪行。阿尔夫大人爱惜自己的性命，胜过爱护自己的孩子。等阿尔夫将计划说出，该如何处置，全凭史坦尼斯高兴……但正直、行事端正，这才是史坦尼斯。

    史坦尼斯杀死了阿尔夫的儿子，阿梭尔。他们叫他亚瑟，这是一个亲切、友好的家伙。会喝酒，会玩牌，爱吹牛。总之，不坏。临死前，亚瑟大声喊，父亲，救我。阿尔夫大人只是朝着一侧挪了挪胖身子，以免儿子的血溅到自己。

    洋葱骑士戴佛斯走上前，如果他再不出面，事情就无法挽回了。

    洋葱骑士说：“陛下，绕过阿尔夫大人一命吧！我们可以将他赐给他一小块土地，让他和孙子兰纳尔生活在一起。这对我们没有任何坏处和威胁。”

    明智之举，席恩在心里赞叹。

    “我们不需要对他妥协，戴佛斯。”史坦尼斯说，但还是放下了光明使者。

    “明qiāng易躲，暗箭难防。陛下！”

    史坦尼斯撑着他的巨剑。没有人能从他的表情看出他的想法，这张阴沉的脸，就像石像一样，默不作声。片刻后，史坦尼斯张开紧抿地嘴唇，说：

    “好吧。阿尔夫，看在戴佛斯爵士的份上，我饶你一命。告诉我，你和卢斯·波顿间的密谋。你会得到一块赠地的领地，你的孙子兰纳尔也会被送到那里。”

    阿尔夫大人扭动他胖胖的身子，避开儿子的血，说：“你以旧神的名义起誓，史坦尼斯。”

    “我以光之王的名义起誓。”

    “好吧，”阿尔夫努努嘴，“波顿公爵和我约定，在你准备进攻恐怖堡时，提前将消息告诉他。随后，波顿公爵会在血骨山埋伏，等待你的到来。我和波顿公爵的军队两相夹击，你必败无疑。”

    血骨山是波顿公爵的领地，恐怖堡前的山脉。传说，在史塔克还是北境之王的时代，波顿家族的先辈们，剥掉俘虏的皮，将他们的尸体扔在山谷中。血骨山由此得名。

    这是一个优秀的计划。

    恐怖堡易守难攻。卢斯·波顿如今兵力不足，防守恐怖堡是更有利的选择。史坦尼斯不会想到，他竟然敢外出埋伏。而阿尔夫·卡史塔克的军队反叛，会保证卢斯的计划取得成功。

    “很好，阿尔夫，你会得到我承诺给你的东西。现在，写信告诉卢斯·波顿，我会在七日后，进攻恐怖堡。”

    几人上前为阿尔夫松绑。

    席恩跟着散开的人群，走向藏书楼。拉姆斯·波顿将临冬城夷为废墟，史坦尼斯尝试修复，还远远没取得成效。城堡里的人，会在临冬城任何能够避风的角落里休息。

    戴佛斯跟随史坦尼斯回到主堡。

    临冬城以地下温泉为中心修建，主堡内比外面暖和许多。