兵部最初给刘重元的命令是北上磁州，磁州位于彰德府，是河南和直隶的交界，主要目的是为了屏护河南。刘重元当时尚在内乡逼降罗汝才，自然是做不到，即使做得到他也认为东虏的目标不会是河南，而应该是山东。

    一来，河南经数年流寇的肆虐，城乡凋敝一穷二白，流寇、官军往来不知道抢了多少回了，东虏再来能抢到什么？相反，山东这些年除了孔有德之乱总体安定，风调雨顺百姓殷富，东虏当然会去抢有钱的地方了。

    二来，河南远离辽东，其地理民情东虏两眼一抹黑，而山东与辽东隔海相望，东虏阵中的汉军在山东驻防、作战多年，于山川地理军情十分熟悉，东虏作战虽然常常出奇制胜，但总体看来以稳妥为主。

    综上两天，东虏要么只是劫掠畿南，如果出畿南一定会去的是山东而不是河南。因此，刘重元在开封大营稍稍整理好军队之后，于十一月十六日渡过黄河东下，然后经大名府抵达临清。

    临清是山东门户，是大运河边最繁华的城市，人口众多商业繁华，设在临清的钞关去年收取商税高达十万两，地位堪比后世的上海。刘重元驻军这里，一方面是屏护山东，另一方面也是为了方便筹粮筹饷。

    河南残破，实在是无力继续为大军筹集粮草和饷银，京师方向自从东虏入寇以来饷银已经断了，肯定是优先保障京师周边的抗虏大军了；而蒋德璟刚刚出发显然一时指望不上。于是大军饷银开始中断，就算是粮食也只够数日所需，急的刘重元直跳脚。一方面不断地向朝廷、兵部催要粮饷，另一方面频频写信给湖广巡抚方孔炤、山东巡抚颜继祖和江北巡抚史可法，要求他们尽快为大军筹集粮草和饷银。

    他很直接的告诉朝廷、兵部和几位巡抚，必须尽快解决粮饷问题，一来是为抗击东虏打仗做准备，二来这七万大军可有大半是投降的流寇精锐，一旦因为欠饷缺粮引发闹饷、哗变进而重新叛乱，那么之前费尽心机的招抚大局就会前功尽弃，当下中原流寇基本荡清的局面就会再度恶化，到时候要多花多少钱那可就没数了。

    有时候，真的不知道是巧合还是黄台吉战略眼光超高，每次剿灭流寇进入关键时刻，流寇即将被消灭的时候，东虏大军就入寇，为流寇赢得了喘息之机。崇祯九年，卢象升在滁州一战摧毁流寇精锐，孙传庭生擒了高迎祥，眼看着流寇即将覆灭，黄台吉派阿济格率军入寇京畿，朝廷被迫命各军北上勤王，卢象升也被北调宣大总督，脱离剿匪一线。今年，陕西李自成即将陷入绝境，中原各股流寇或死或降，只要再有一年甚至半年时间，大明流寇之乱就将肃清，大明国运得以挽回，八月底东虏再次大举入寇，洪承畴、刘重元两部剿寇主力被迫北上勤王。

    虽然由于刘重元的努力，中原的剿匪大局尚未受到什么影响，张献忠、罗汝才、李万庆等这几股大的流寇都或灭或降，只剩下革左五营和几股小的流寇，尚不能成气候。西北的李自成兵败，但由于洪承畴的撤离北上勤王，李自成得以率领少数亲信大将逃离生天，但是有陕西巡抚孙传庭在，暂时也不需要太担心。

    但是东虏的入侵毕竟将洪承畴和刘重元全都牵制到北方，而且可以预计东虏这次入寇之后，朝廷的重点又将会转回北方，东虏重新取代流寇，成为大明最大的敌人。也就是说，又将给中原残存的流寇一两年以上的空白窗口期。

    部队刚刚抵达临清，刘重元让左良玉和尤氏兄弟分别率军去城外扎营，自己率领六百教导营进入临清城会晤山东巡抚颜继祖、登莱巡抚杨文岳和河道总督周鼎商议军情。

    这十余日，刘重元白日训练晚上讲课，将大部分精力集中在教导营的培养上。经过十月日的训练，教导营已经完成了基本的队列训练，接下来就是要进行相对复杂的队形变换，不过好在刘重元已经为其搭建起了一套指挥体系，以韩破虏任署理坐营官，侍卫队长赵石为总教官，他们两以及其他侍卫都已经经过了刘重元多年的操练，对于刘重元构想的线列火枪步兵阵法已经有了很深刻的了解，可以承担起训练教导营的重任。

    河道总督负责黄河的治理，手下有大量的河工，因此也需要部分军队进行监督。他与会更多的是听与看，关键的还是颜继祖和杨文岳，刘重元与他面谈商讨防地分配以及粮饷事宜。

    防地分配好说，颜继祖是山东巡抚守土有责，山东任何一地的失陷都是他的责任，而他也没有信心能够自己守住整个山东，因此对于刘重元率军前来他是十分高兴的。刘重元也不指望他在军务上能帮出多大力，因此干脆让他回师济南，守住济南这个山东最重要的城市为上。

    于山东而言，有这样几处战略要地不容失陷。首先是山东省府济南，且不说巡抚、布政使、按察使、都指挥使、藩库等衙门全都在济南，单说济南是德王所在，就轻忽不得。然后是临清、德州以及济宁等大运河沿岸城市，大运河联系着京师和江南财赋之地，京师数十万皇室、官吏和京营将士全靠沿大运河北运的江南漕粮，因此，大运河决不能被截断。最后就是登莱了，登莱曾经是大明恢复辽东的右路出发地