黎慕军先派一班长段木、六班长甘绩元各带领五个人分两组先行侦察一下近处地形。甘绩元一组沿岸搜寻，模约二十分钟的路程，发现了一个破庙，先从外边四周看，庙在澧水和支流的拐角处，有一条取水的石板小道直通支流，估计以前的僧人就是在此取水，洗物什么的。从正面走进，门墙早已经残缺不全，木门上红漆暗黑斑驳，裂缝处处都是，很显然这座寺庙荒废已久。在如今这个“只有没庙的和尚，没有没和尚的庙”的时代，这种庙倒也少见。

    当甘绩元伸手去推门，那道门就忽然“咿呀”一声破碎了，一股霉味扑鼻而来，再一看，门内是一条碎石小径，杂草丛生，似乎已经多年没有人从上面走过了。甘绩元带人进了破庙，发觉除了大殿，两旁还有好几间偏房，庙是破旧了点，但屋顶还可以，比较完整。进去看看，也没有漏光。偏房倒比较完整，最主要是正墙上有好几个大洞，挡不住野兽，所以没人敢躲进来，时间长了，庙就荒废了。但是这个破庙最大的好处是地形上的优越，它在河岸的转角上，船只可以停进支流，隐蔽得很。而且，庙很大，打扫一下能住不少人。

    当甘绩元回来报告后，众人都感到这是个好地方，决定第二天就去仔细勘察。段木那一组就惊险多了。他们去附近山坡上去勘查，回来时晚了，在路上遇到了狼群，估计有十几头甚至二十几头，为了防身自卫计，除了打开手枪的保险栓，各人手里捏一根大棒，那些野兽见他们来时，也不逃跑，只静静坐在地上，露着白森森牙齿，睁着绿绿的眼睛，与他们对视。直到他们捡起石头朝狼的头上掷去时，方才朝山林里飞奔而去。好在这些大多生长在农村或山里的士兵，谁也不感到害怕与吃惊，只是平静地告诉大家，这儿野兽不少，要多加防范。听了两组的汇报，得知这儿野狼出没频繁，黎慕军等人商议后决定移师到破庙处，取其隐蔽与方便。

    第二天一早，船队就到破庙处。拐弯就看到那个打水的石头台阶，两旁都有参天大树，还有些石墩子，都能上缆绳，是个天然的小码头。这条支流只有澧水的一小半宽，但两岸没有沙滩，河况不错，船可以平铺着靠岸，只要多加了几道缆，即可。安定好船只，众人沿着石板上去观看破庙。这儿原本是关帝庙，神像神龛已经破旧不堪，面目全非了。大门两边的墙各有好些个大洞，半扇木门也烂得差不多了。可这儿的几间偏房的确损害得不太严重，是个安身的好地方。黎慕军，黎得水，郭林，周而成，严力归等人都很满意，感到这个地方不错，决定就在这儿驻防。

    老崔头最高兴，他看到庙的后院有现成的灶台，更是喜出望外。一声令下，士兵们扫得扫，铲得铲，一会儿就把破庙打扫的干干净净，更有人搬来不少大石块，把两边的洞都堵上，还留下了射击孔，可以作为工事来派用处。细心的柳金带领士兵，用空麻袋装满了砂石，在大门口前后堆了两道山墙，前低后高，这样就成了标准的防御工事，也使外面的视线受阻，不至于一览无余地看到大殿。柳金的做法启发了黎慕军。

    他命令士兵把几个厢房靠窗的一面也这样加固，窗口处白天打开，晚上用砂袋堵死，这样一来安全可靠多啦。老崔等在庙内找到个大缸，他们把它洗刷干净，盛上水作为水缸。并把米，油等和以及炊具都搬了上来。还有士兵检了大把的枯枝杂草，堆在大庙旁的空地上。这一天，老崔的饭菜做的特别香。晚饭后，大殿四角都挂上了气灯，队伍围拢起来。事务长郭林、助理严力归把花生、瓜子等分发给士兵，大家边吃边聊。第一重要的话题，当然是如何继续寻找天门书院。多数人都主张上天门山搜寻，但一来天门山很大，不是一天、两天能跑遍的；二来，从这儿到天门山主脉也要半天路程，如果当天要来回，显然效率不高；因此有人建议最好抽调一些人，组成个小分队，专门从事前期的搜寻任务。这个建议很快就被黎慕军、黎得水等接受了。第二个话题就是如何来处置船上的货物。当初，黎元洪是非常机密安排这次行动的，因此费用有限。不过，船只和物资是黎慕军私下调拨出来的，上面有黎都督罩着，黎慕军完全可以做主。

    满船的物资最好尽快卖掉。而且，带来的盐、米、糖、油等都是湘西山区最为需要的。可以说是紧俏货。应该很容易出手。不仅可以得些钱财，还可以减轻负担，更便于机动。可这儿人生地不熟的，再加上谁都不懂怎么做买卖，而且买什么价才是最好，谁都说不准。此外，还有些琐事，如有的士兵说天热了，长衫穿不住了，如要换夏装，可都是军装，会不会暴露。还有的士兵问能不能打些野兽或狼，来打打牙祭的。有几个士兵表示，他们能做木匠活，要不要做些门窗凳桌什么的。谈了一些，黎慕军让士兵们先去休息，他和军官们继续商议。这一夜，是大伙第一次在陆地过夜，许多人睡的特别香。这些天来水上长途跋涉的疲劳，一下子恢复了不少。

    军官们商议的结果，还是到后坪请教杨老板，有了当地人的支持，就不至于两眼墨黑，就会少走弯路。第二天，队伍分成三路，第一路由郭林带领三班上天门山探路，侦察一下。他们的任务只在勘查地形，收