“第一百块！”

    龙高兴地跳了起来，这是他打碎的第一百块比自己还高的大理石。大地之盾卡尔哈拉给他定下的目标终于完成了。除了刚体法，卡尔哈拉还教了他受身和内气甲的技巧。

    不过短短几周的时间，现在的龙就算是和艾绫姐对打，只要对方不动真格，也不容易被打得头破血流了。

    “干得不错，龙，总算是在时限内完成了。”卡尔哈拉点点头表示肯定。

    “动作太慢了，龙！给我更快地嗙嗙嗙把这些石头一天内全部打碎啊！”

    “艾绫姐你不要说这种强人所难的话了，不是谁都能跟你一样那么快领悟武技的诀窍啊。”

    “虽然时间不长，但你们现在继续向北应该没什么问题了。北地矮人那边应该也收到传信，你们趁着天气还没变冷赶紧出发吧。”

    卡尔哈拉在清晨把两人送到东时城外，给他们准备了马匹和旅行用得上的器物，

    “无论何时都要沉着冷静地去解决问题。你们这一次出使责任重大，大陆北方需要访问的国家与势力比较少，而且在对帝国的态度上大多立场明确。

    无论是联合还是敌对，基本在谈判前就已经能够基本确定结果，对没有什么外交经验的人来说是不错的练习机会。”

    “是，谨遵圣命！谢谢您的指导。”龙恭恭敬敬地向大地之盾行礼，“虽然离开王都前，殿下和指导的老师官员们也都这么说，但我还是担心前往北地的途中遇到跨不过去的障碍。”

    “既然跨不过去，就把它打碎吧！我不是教你们怎么把拳头变硬了吗？哈哈哈！”

    -

    艾绫和龙都没有见过矮人，来到了卡尔哈拉交代的地区，只看到枯败的石山和崎岖的道路，没有半点人烟迹象。

    到底要上哪里去找矮人呢？他们的行踪连边防军都没有通知，自然也不能去向驻军询问。两人沿着石山间不知是水流还是野兽弄出的野径往高处攀爬，希望能看得远些。

    “是谁在那里？”艾绫停住脚步高声喊道，“出来吧，不要躲在石头后面。”

    石头后面竖起两支兽角，然后露出半个头盔，窸窸窣窣过后四个只到她胸口高的粗壮矮人站了出来，手里握着长斧大棒，警惕地看着艾绫和龙两人。

    “你们是什么人？为什么会来到矮人的领土？是来订购装备的吗？”

    “我是来订制武器的，我需要一柄剑。”

    矮人们相互看看大摇其头。每年都会有那么些实力高强的武者或是有钱有闲的富家公子辗转来到这里，希望能从矮人手里买到优质的武器。通常他们只会劝说对方离开。

    “我们只接受来自奇美修利亚的王国官方订单，除非是矮人的朋友，否则我们不会给私人制作武器的。好了，你们赶紧回转离开吧，最近捕奴队很多，这附近不太安全。”

    龙在包裹里摸出由沙迦亲笔写的信件，拿在手里晃了晃。

    “这是奇美修利亚王给矮人族长的信，我们是来为新任圣达尔……”他看了艾绫一眼，“为这位新任圣达尔订制佩剑的。”

    “圣达尔！”

    矮人们惊叹着瞪大了眼睛，尽管浓密的体毛把他们的脸遮得严严实实，但惊讶的心情还是很明显地表现了出来。他们围着艾绫上下打量，甚至还想伸手拍拍眼前女人的身体，似乎觉得很不可思议的样子。

    艾绫拍开矮人粗糙的手掌，有点不耐烦地问是否能进入矮人的领地。领头的矮人检查了沙迦王的信件，一旁的龙很怀疑透过那浓密的胡子眉毛，他是否真的能看得见任何东西。片刻之后矮人点点头，把信交还龙。

    “我叫萨普拉丁，拉鲁尔之子，我们确实有收到王国的联络近日会有新任圣达尔前来。请两位跟我来，我带你们去秘境大厅。”

    于是两人跟着扛巨斧的萨普拉丁，在山里左拐右拐来到处隐蔽的石壁前。矮人在乱石堆里吭哧吭哧拉动机关，原本光滑无缝的石壁突然后退打开，一团热气夹杂着烟火味从门后喷了出来。

    “请这边走，我带你们去见族长。”

    进入山体后沿着十步宽的通道七拐八拐，经过了几道哨卡和回廊，终于向下来到了宽敞的空间。

    迎面而来的巨大声浪让人觉得像是身处闹市中心，从廊边望下去巨大的地下都市沿着无底洞四周向下延伸着。虽然是在地下，这里却是灯火通明，将整个空间照亮如白昼。

    无数巨大的长廊在空间中交错，将环形的都市连结成一个整体。到处都是充满钢铁与工业之美的机械与管线，水蒸气喷射与机器的轰鸣交织在一起，和龙以往见过的任何一个城市都完全不同。

    都市里人来人往，都是如萨普拉丁一样的矮人们，大部分人不是身着机械装备就是手持各式奇怪的工具。

    艾绫和龙惊奇地四处张望的时候，萨普拉丁走到墙壁上的一个装置前面，拿下一个悬挂式装置别在耳后，然后在机器上噼里啪啦又按又拍，装置里沙沙响着然后传出了人声。

    萨普拉丁用