“我七岁那年，我外公来到家里。我娘领着他来后院，他问我愿不愿意跟他走。我听说可以离开那个屋子，就想也不想的答应了。他带我在楚桦江边住下，白天替人摆渡为生。

    “那几年我们在江边日子过得很清贫，附近的渔家以为我们是一个鳏夫带着孙女，平日里多有帮衬，外公白天出去的时候，就将我托付给她们照看，我便同江上一帮差不多大的孩子一起玩耍。

    “偶尔也会跟着一块出去打渔，遇见过许多有趣的客人。我外公便会请他们给我讲讲途中听说的趣闻，来抵一部分船钱。”

    那段时间对她来说应当是人生中不可多得的美好回忆，在此之前她除了长兄，从未从其他长辈处体会过什么人伦亲情，也未尝得到过陌生人的慈爱，这几年江边的生活渐渐将她从明家那段不见天日的日子里拉了出来。

    谢敛心想，若是此后始终无风无浪，他第一次见她就应当是在楚桦江上，一如当初雾江摆渡，他上了她的竹船，过河之后，再无后话，或许连面目都不会记得。他依然是静虚山上九宗弟子，一辈子也不会等到他传闻中出家云游去了的未婚妻；她也只是楚桦江边一个寻常渔女，一生也不会知道在外头她还有一桩悬而未决的婚事。

    “之后哪？”他轻声问。

    安知灵的目光渐渐黯淡下来，平静而简洁道：“江上发大水，他救人时死了。”

    谢敛听她平铺直述般接着潦草交代了往后几年的经过：“晓初寺的主持与外公有些交情，我便被接到寺里住了一年，之后就遇见了夜息。”

    安知灵回忆起第一次见到夜息时的情景。他那时候比现在看上去年轻一些，但相差的也并不许多。黄昏时候，他坐在院里与主持喝茶，看见她走进来时，目光微微闪烁了一下，接着便冲她温和地笑了起来。

    “他说他是我外公的旧交，也知道我的情况，问我愿不愿意跟他走。”

    “你便这么答应了？”

    “我年纪渐长，住在寺里终究不大方便。何况，我那时也确实无处可去。”

    “你为何……”

    “不回明家？”安知灵低头自嘲似的轻笑一声，“回去再被关在屋里吗？”

    谢敛沉默了片刻，才道：“你这次回晓初寺与你外公有关？”

    安知灵双手撑着身后的桌子，微微顿了顿，才道：“我从九宗离开那天见遇见了秋姑娘。”

    谢敛闻言不禁坐直了身子，听她继续道：“她为我算了一卦，我外公是在九年前的春天过世的，但她告诉我——他死于八年前。”

    谢敛的脸上终于流露出了几分错愕的神情，皱眉道：“秋师姐卜卦一卦不错。”

    秋欣然十岁跟随师父下山，游走于长安贵胄府中，在京城旅居三年，十三岁已得了“一卦不错”的名号，到如今，确确实实一卦不曾错过。

    安知灵苦笑道：“不错，我回来之后在华文馆查过她的许多事情，查的越多便越知道她骗我的可能性越小。她问我当年是否亲眼看见外公死在我的眼前，我竟一时间也不确定了起来……”

    “你就去找了夜息？”

    “可惜也没问出什么。”她揉了揉眉心，“我离开荒草乡后，想找以前江边划船的渔夫打听一下有关我外公的事情，但是这么多年过去，他们多半都不在了。找到几个外公的旧友，也多半说不清他的来历。之后，我就遇见了你们。”

    谢敛沉吟片刻：“或许还有一个法子……”

    安知灵知道他要说什么，却摇摇头：“我与明家早没了什么关系，我娘在时对她的母家讳莫如深，即便派人去打听也打听不出什么。”

    说完，屋内静了许久，谢敛不知在想什么，安知灵也像是心不在焉。过了好一会儿，屋外的雨声不知何时停了，只剩草叶上水珠滴落的声响，忽然惊动了屋里的人。

    安知灵站直了身子：“时候不早，你躺下吧。”

    谢敛却站起来：“你本来要与我说什么？”她这才想起初衷似的，哭笑不得：“本想与你说那个徐少君的，算了，我明天带你亲自去见一见他吧。”

    “和我那两个师弟有关？”

    “还不知道，但我觉得蹊跷。”

    第二天早上，赵婉婉驾着马车，从小杜山出发往北走。北乡最出名的是那儿的赌场，聚集了整个荒草乡最精明的骗子和最执着的傻子，流连着许多外乡来的客人，多半是一身锦衣华服的进去，最后衣衫褴褛的叫人赎出来，马路牙子上随便躺着个人，身上就是一股子抛家弃子的人渣味。

    谢敛从马车上下来的时候，站在借口就能听见隔了一条巷子传来庄家开骰子的声音，后边紧跟着一片的哀嚎或狂喜。

    “陈少君就在这儿？”他皱着眉忍不住确认了一遍。

    安知灵：“进去看看就知道了。”

    二人打扮极为低调，但进去之后发现实在没有必要。这屋里显然是一群已经赌红了眼的赌徒，这时候哪怕从外头进来一个四条腿五只手的怪物，都不会叫他们轻易从赌桌上挪开