那把刀终究是落了下来，可是却到底没落在安知灵的头上，而是扎进了霍家堡最深处的心脏。

    白虎堂屋门大开着，霍英背对着身后层层叠叠的堡中弟子，全身戒备地站在堂下。大堂正首的位置，站着一个一身黑衣，黑巾蒙面的男人，只露出一双鹰隼似的眼睛，恶狠狠地盯着堂下的人。

    他手上挟持了一个年轻人，正是霍思远。

    谢敛赶到时，正看见霍福站在人群的最外面，踮着脚也瞧不清里头的形式，正急得擦汗。谢敛上前拉住他问道：“里面如何了？”

    霍福转头见了是他，也未隐瞒：“内院调派了大量的人手去了外院和后山，谁能想到竟当真有不要命的，近不了白虎堂，就潜入内院挟持了少堡主。”

    听说霍思远被挟持，谢敛眉头一皱。正听见里头霍英勉力镇定的声音：“你究竟是何人？”

    那人桀桀笑了两声，声音嘶哑难听。紧接着就见他伸手取下了脸上包着的面巾，大堂明晃晃的烛火中，只见他层层黑布下，露出一张满是伤痕的狰狞面孔。虽然已有心理准备，但大堂外依然有人发出了低呼。霍英的眼角一跳，几乎是尽了全力，才维持住了镇定的声音：“……是你！”

    黑衣人似乎十分满意在场众人的反应，阴沉地笑道：“不错，霍堡主恐怕做梦也没想到，你我还有再见之日吧。”

    霍英脸色铁青：“二十年前，叫你侥幸活了下来，如今你还要来我霍家上赶着找死吗？”

    “找死？那也得你看有没有这个本事？”

    霍思远被他掐着脖子站在堂中，难得竟是没有半分惊慌失措的样子，听他这样说时，还低笑一声：“吴护法靠挟持了我来要挟霍家，也不像有千军万马中取人性命的本事。”

    “闭嘴！”吴灿华似被他踩到了痛脚，手上又用力了几分，几乎要立刻掐断了他的喉咙。外头的霍芷见了，不由发出一声惊呼：“住手！你到底想干什么？”

    “干什么？这就要问你们霍堡主了。”

    霍英沉声道：“你想用思远逼我自尽？”

    吴灿华仿佛听了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，待笑声歇了才恶狠狠道：“你若当真有这种魄力我倒还能高看你三分，可你会吗？”

    霍英没有立即答话，吴灿华已不耐烦道：“你若想要这小子活命，就叫你后头的这些人都退到外面去！”

    “你究竟想干什么？”

    “自然是要光明正大地取你狗命！”

    霍英嗤笑道：“我看你分明是狗急跳墙，才出此下策。怎么，金蟾教竟只派了你一个来？”

    吴灿华冷笑一声：“金蟾教与霍家堡的恩怨不论，我落到今日这个地步全都拜你所赐，若不能亲自杀了你，难消我心头之恨。”

    这时人群中有个人上前一步，高声道：“二十年前，你们金蟾教用百草散这等阴毒的手段残害了多少江湖正道，你落到如今这个地步，也是成王败寇，又有什么脸面说出这种话！”

    吴灿华闻声看去，发现却是个女流，她头发披散着，身上一件罩衫，正是霍芷。她显然是匆匆赶到，但站在这一群人中，神色傲然，叫人不敢小看。

    “好一个成王败寇。”吴灿华阴沉着脸笑了起来，“我金蟾教从未自诩江湖正道，倒是你们霍家堡靠着一个女人才有了今天，也敢自诩江湖正道？”

    霍英脸色一变，张口就想怒斥，但竟半天没有说什么。吴灿华见他如此，更是得意，还要再说，却听霍英道：“够了！你不就想报当年之仇吗，老夫就给你这个机会！”

    “堡主！”他此话一出，外头众人纷纷劝阻道，“此人已是瓮中之鳖，堡主千万莫要中了他的激将法啊！”

    “正是，堡主大局为重，三思而行！”

    “……”

    霍英将身上外衫一把拉下，冷声道：“够了！老夫二十年前不曾怕过他，难道二十年后还能怕了他不成？你们都退下！”

    院中众人闻言皆是面面相觑，一时不知如何是好。只有霍芷上前对吴灿华道：“我们都退到了外头，如何保证你一会儿落了下风，不会拿思远威胁我爹？”

    吴灿华冷笑道：“成王败寇，大小姐真当我是什么江湖正道还要跟你们讲这种规矩吗？”

    霍芷脸色一冷：“你——”

    “芷儿你退下。”霍英冷声道，“叫其他人也退到院外去。”

    霍芷面色不虞，又没有别的法子，过了一会儿才咬唇道：“都退下！”

    众人踌躇片刻，但既然这是堡主与大小姐的命令，也无人敢违抗，终于都纷纷退到了院外。里头吴灿华一手掐着霍思远的脖子，另一只手猛地一扬，带起一阵劲风，院门重重地带上了，外头的人再看不见里头的情形。

    不过片刻，就听见里头传来内力相撞的动静，一声巨大的响动，想来是已经交上了手，外头的人更是心急如焚。

    霍芷往后扫视了一眼，冷静下令道：“钱堂主，你速调派弓箭手，在院墙上埋伏。再调派几个轻功好的弟