兰亚帝国旧长巷区，东部，黑教会辖区，刀锋教堂。

    刀锋教堂之所以得名，是因为这高耸宏伟的建筑顶部，并不是一般教堂那样象征虔诚的黄金十字架，而是闪着银色刀光的巨型斧刃，直刺天穹，宗教象征爱与和平，彼世与救赎，在这样的场所以杀人饮血的兵刃为教堂象征，实在是奇怪的事情。

    不过，这正符合黑教会的宗旨：大约一百年前，圣者在这片大陆广传圣教，引世人走向超脱，然而圣者的行为却触怒了某位古老的国王，因此，他背负着世人之罪，赶赴刑场，毅然迎接死亡，圣者死后，他的追随者也分为两派：一派是主张以虔诚和原谅感化世人，以德报怨的白教会，一派是主张以牙还牙，以眼还眼的地下武装力量——也就是黑教会，两派分歧严重，最后，白教会奔赴南方，黑教会选择北方，从此两方都使彼此为异端。

    黑教会从建立之初，就踏在鲜血和尸骸之上，黑教会的创始人们认为圣者之所以受难，就是因为教会只知道德，不知斗争——没有武力保卫的文明，又有什么价值呢？他们轻蔑白教会的以德报怨，认为那不过是软弱地向君主屈膝罢了，他们有他们信神的方法——那就是有组织的暗杀和袭击，用匕首刺穿异端者的喉咙，他们是一群狂信徒，从来不畏惧死亡，为了心中的神，哪怕被砍得血肉模糊也会面带笑容死去。

    以至于，在君权至上的兰亚帝国，也为黑教会留了不少自治区域，旧长巷东侧就是其中之一，——这远远不单是由于黑教会是这个国家的主流信仰，更是因为就连国王也忌惮那些黑教会极端分子近乎疯狂的暴力，要知道，百年来死在黑教会分子手里的国王，用两只手都数不完。

    刀锋教堂，是兰亚帝国东南地带黑教会各级成员用来议事的地方，这儿宽阔敞亮，精致玻璃吊灯和彩绘画窗组成的建筑穹顶像是彼世的天空一样绚烂，平时刀锋教堂人流涌动，不同级别的祭祀互相探讨神学，商量组织礼拜的事项，然而，今天，这座教堂空空如也，只有十二个衣装严整的教会成员围成一圈，用极低的声音商量着什么。

    这十二个教会成员，衣着统一，头戴漆黑、纹着手执长斧之神卫花纹的教冠，穿着淡青色宽大的金丝花纹袖袍——这种衣着，黑教会上下只有一个级别的祭祀有资格穿戴，那就是最高级别的教会主祭。

    “那么，人都到齐了吧？可以开始了么？”一个身材略显臃肿的主祭低声说。

    “首先，交流一下情报吧。”

    “教皇陛下的消息，”一个鼻梁高挑，眼眶深邃的主祭抢先说，“王戍部队找过陛下了，兰树三世正筹备发动对南方的战争，这个消息应该是准确的。”

    话音刚落，四周的主祭发出一片唏嘘，然后是良久的沉默。

    “总算到这天了吗。”一个主祭低头叹息。

    “艾伯丁，关于血祭的事情呢？”另一个主祭转头望向高鼻深目名叫艾伯丁的主祭，沉重地发问。

    艾伯丁没有回答，只是闭上眼点了点头。

    “唉...怎会这样！”身材臃肿的主祭脸涨得通红，握拳的手在颤抖，“兰树三世竟然就这么把整个兰亚千万人的命运当做筹码丢进赌局！”

    “现在说什么也没用了，乔治。”艾伯丁冷冷地说。

    “那我们呢！”乔治咆哮起来，腮边的肥肉颤动，“黑教会呢？我们也要跟那个疯子的军队一起上前线么？”

    “黑教会别无选择。”艾伯丁斩钉截铁地说，仿佛在下达审判，“兰树三世一旦下决定，没人能阻止他，黑教会只能选择协助这场战争，否则我们也会像那些绞刑架上的贵族一样，反抗不过是白白送死罢了。”

    乔治刚想反驳，忽然，教堂角落里传来翻动纸牌的沙沙声，和一个年轻男子的声音：

    “冷静的判断。”

    十二个主祭同时转头望向角落的声源，一个戴着礼帽，西装革履的男子拄一根手杖，坐在暗影里，面前是一叠散乱的塔罗牌。

    “你是谁？今天应该有过告示了，刀锋教堂禁止其余人入内！”乔治朝人影高声叫喊。

    “我是皇帝陛下的使者，王戍部队上将鲁道夫，”这位不速之客连头都懒得抬，只是盯着眼前的塔罗牌，“来这儿，是为了带陛下的口信给各位.....顺便的，帮各位占卜一下运势。”

    “简直荒唐....”乔治气得七窍生烟，大步向鲁道夫走去，同时，他的身后缓缓生起一团火球，

    乔治使用的正是南丁格尔曾经施展过的火球术，可这些侍神的高级主祭，因为信仰的纯粹，不需吟唱也能轻易施展奥术。

    “收起你那些拙劣的奥术吧，乔治..”鲁道夫嘴角带着一丝轻蔑的笑意，仿佛在逗弄稚童，“现在你还有用处，死在这儿我可没法向陛下交代。”

    艾伯丁挺身而出，伸出一只手臂拦在乔治身前，示意乔治退下，

    “艾伯丁，你....”乔治的表情又愤怒又惊吓，不懂艾伯丁这一举措有什么意义。

    “你总是那么冷静呢，艾伯丁主祭