永和宫后殿。

    香宜快步从侧门走进, 来往的小宫人们都纷纷与她打招呼，热情的不似寻常，她面上不显, 心里微惊：莫非被她们看出来了？

    苏公公给她找来的宫女服虽然与她原本穿的那件颜色、样式一致, 可是袖口的花纹还是有所不同的, 香宜把手往回缩了缩, 不动声色的回应着小宫人们的话, 等一路走回宫女房，才长出一口气，这一天实在是过的太惊险了！

    她木木的坐在床上, 回忆起自己自出永和宫后发生的一切, 感觉简直如在梦里！浣朱受伤、刘公公设套、四贝勒救了自己，还有……小卓子的背叛……

    香宜想起走出司乐司西屋时见到的场景，小卓子就跪在回廊的角落里, 像是只木偶一般无声无息，光线里有跳跃的灰尘，她望着那束光, 声音比自己预想的还要沉静：“为什么这么做？”

    小卓子起先没有回话, 只是深深的埋下头去, 结结实实的行了一个跪礼，“对不起。”他的音色暗沉混沌，好像含着什么难以下咽的东西：“我不想……永远做人下人，香宜姐。”

    打小他就是在穷窝里长大的，为了钱不得已进了宫, 成了个残缺之人。进宫之初, 又是因为没有银两讨好管事太监, 就被分配到司乐司——冷清、无权, 却也平和宁静，师傅王公公是个待人慈爱的，周边的宫人们也从没有什么勾心斗角之举。

    小卓子本也满足了，可是亲人突生急病而他却无能为力的时候，想起哭得两眼都要瞎了的老娘，他再一次觉出上天的不公——为什么有的人天生富贵已极，万事不愁，而他这种升斗小民，纵使舍了做男人的尊严，也活不下去？

    虽然香宜帮他出钱解决了这桩难事，可是这种念头就像是蚂蚁一样一刻不停的啃食着他的心，看着大太监们在宫里呼风唤雨，收银子收到手软的模样，小卓子的心变了：凭什么！凭什么我不能像他们一样？

    他去求了王公公，想要换个地方，一向温和的王公公啜着水烟，神色难辨：“小卓子，你可想好了，这条路可不好走！”

    他还记得自己斩钉截铁的声音：“公公，您就放心吧！我是打小儿吃苦长大的！什么罪我没受过！”

    可是后来他才知道自己的天真，宫里的折磨你的手段多着呢，吃东西只能吃五分饱，免得打嗝虚恭熏着师傅；夜里不让睡，得抱着夜壶守在师傅的床前；师傅要是咳嗽了一声，就得把痰盂备好，慢了一步那就等着罚吧！

    打人也不是外边的打法，宫人之间是不许打脸的，只有主子吩咐了才能这么干。大太监们罚人，比这些要厉害的多——三寸长的细针说扎就扎，全身疼的打滚也冒不出血来；烫的冒火的炉子叫你捧在手里，拿下来的时候都能撕下一层皮！

    用他们话来说，徒弟孝顺师傅，这叫天经地义！

    “没吃过这么些苦，还想出头，我呸！小子，你还有的学！”小卓子还记得自己的新师傅倚在躺椅上，用眼尾漫不经心的扫着自己，而他呢，只能唯唯诺诺的跪在地上，两手捧着师傅的茶盏，期盼着哪一日把师傅伺候舒心了，能提携自己出头。

    可是这条路，真的太长了，也太难了。所以当刘公公来找他的时候，他犹豫了，动摇了……

    小卓子知道，自己本该一口回绝，可是想起家中的爹娘衣食无继的模样、想起这辈子因为没权没钱受过的罪，香宜的恩情在他脑中变得越来越淡，越来越微弱。于是，他接过了刘公公递来的那包银子和尚乘轿掌案之职，编下了这个套。

    他不想辩解什么，也无法辩解，只有无尽的沉默。他知道，从自己答应了刘公公的要求后，就跟香宜是两路人了。

    看着他，香宜突然笑了笑，笑容里夹着莫名的悲凉，她想起初进永和宫时三人聚会的场景，想起过去每回去小厨房时小卓子憨厚的笑容……然而，那副敦实的面容不知何时消失了，慢慢变幻成如今的嘴脸。

    “浣朱呢？”

    “我把她迷晕了，放在原本的住处，现在应该还睡着。”小卓子低眉顺眼的回道，其实刘公公本想先用浣朱泄泄火，他抢先一步弄晕了浣朱，锁在房里，刘公公心急念着香宜，也就随手放过了。

    四贝勒看了看苏培盛，示意了一下。过了半晌，派出去的小太监来回话：“奴才看过了，人确实在呢，瞧着五角俱全的模样。”

    香宜点点头，不知为何，得知浣朱安然无恙，她并不像自己想的那么激动。

    身后的四贝勒硬声道：“苏培盛，先拉下去，跟那个东西放在一起。”他厌恶极了刘公公，连名字都不想喊。

    小卓子既没有哭天抢地的求饶，也没有泪流满面的忏悔，他一直将脸捂在怀里，连最后被拖走的时候也没有抬起头，香宜定定的望着他的身体在地上拖出一道痕迹，没有出言，她知道——这会是自己最后一次见到小卓子了。

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    “香宜姐，这些钱，你不用了吗？”

    “嗯，你拿着吧。”