马车飞驰在官道上，前后各有四骑拱卫。这些骑士身上并非禁军服色，而是一身皂袍，远看像是开封府的公人，只是没有翎翅帽，反戴得文士幞头。相向而遇者，纷纷避让，本来秋游四野的行人也连忙躲远。

    外城新郑门的守军早已拾掇停当，将往来士绅百姓或劝或喊，逐次拦住。城门卒颇有些畏惧的等着这一行人疾驰入城，这才重新抖擞精神，做起立地城隍。

    那一行人黑衣黑马黑车，十分引人注目。他们过了旧郑门，进入内城，便沿着曲院街直行，自浚仪桥街才左转。

    曲廷钧与贺敬宰一同下值，才出得枢密院，正遇到那一行人沿浚仪桥街而来。原以为只是路过，各自上马后，却与之相错，回身望去，正是往枢密院而去。

    “怪哉。卫尉寺怎地突然来了西府？莫不是有军将阵前倒戈？”贺敬宰勒住马匹说道。

    “像是有什么要紧军情，八成是陕西出了事。倒戈尚不至于吧。”曲廷钧说道。

    “也是。如今陕西房已是步步打实做去，眼看就要高升啦。”

    “争不得。”曲廷钧笑道，“我等自须努力。今日且去打个嘴皮官司。”

    “也好，看看那‘黑门神’有何话说。”贺敬宰笑道。

    先前熊世亮使诈，说什么岐国已并真腊诸郡，请朝廷赐郡号。前几日南海已有确信传来，证实岐国侵掠真腊的同时，也证实岐军不过在真腊东三郡肆虐，且已退回临沧郡境内，广武郡、观澜郡俱都不再有岐国军兵。只因其与天方大食有密约，似要割取广武郡某港作酬庸，才拿临沧郡作质。狄氏兵马泰半已经返回西岐，并不见增兵西向。

    曲廷钧与贺敬宰与西府长官议过，便决定敲打熊世亮一番。至于降罪怕是不容易，熊世亮那里只怕已经铺了退路。

    御史台狱。

    左昌荣在房中静静的待着，双眼盯着窗外的白云直愣愣的看。

    “左秘丞，左秘丞？”有人轻声呼唤着左昌荣。

    左昌荣浑没在意。

    “左秘丞。”声音大了些。

    “唔。”左昌荣猛地回过神来。

    自己已经被褫夺一应官职，成为布衣，谁这般唤自己。

    他回身看去，却是狱吏长，忙说道：“使不得。刘典史直呼我名就好。”

    “那哪行。”刘典史倒是很和蔼，“秘丞不必多虑，某此来却是好意。官家已经批了都省所请，秘丞可以回家了。”

    “多谢刘典史，多谢。”左昌荣重重作揖道。

    “这可折煞了，秘丞可是文曲星下凡呢。都省还请官家归还了出身。”

    “这如何能够？”左昌荣却是意外道。

    “正是苏司宪仗义执言，昨日当廷面谏官家，足足说了一个时辰。官家英明，自然是从谏如流。便要都省重议。如今便就赐还出身了。这算是左秘丞一时小挫，终有东山再起之时。”

    “承你贵言。”左昌荣机械地回答着，脑袋里却乱作一团。

    今日之前，他原本以为只有韩延守肯相救他，但国朝制度如此，作为荐主之一的韩延守此时必须避嫌，若是自己翻船，他还要吃些不是。因此左昌荣虽然回京，于前途并不抱太大期望。只是希望不连累家小，自己哪怕成为阶下囚也认了。不料今日竟情势翻转，先帝时的帝师苏博山不知何时做了台主，又不知为何仗义援手。

    许是韩延守的故旧？却不曾听说过。至于史陕公的余荫就更不会了，左昌荣回京途中，已听说史陕公仙逝。他却是知道苏博山外放的缘故：正是史陕公上疏指责苏博山施教不谨，导致先帝未能束逸修性。这相当于指责苏博山间接导致先帝驾崩。若说这两人冰释前嫌，左昌荣却不肯信。

    他神不守舍的辞别刘典史，于赶来的大理寺和刑部吏员面前签了释状，便离开了御史台狱。左昌荣先上马车返回嘉禾巷的宅邸。远远看到几个邻居的家仆正在往自己宅子里搬东西。

    他上前问过才知道，自己家中的仆人前几日一听自己下狱就跑的干净，甚至有几个还带走不少细软，有那贪心的连家什也要带走。被几个热心的邻居拦住，打断了腿送到开封府。今日正好开封府推官升堂，立时审结，将失物一一送还，并将几个家贼的姓名由那断腿毛贼看过，写了公捕文书通缉。

    “真真是包孝肃再世。”左昌荣感慨一句，便托几个邻居的家仆给其家主带话，改日登门拜谢。今时今日他的名帖都要重新写过，也得重新找个仆人才好投帖。

    进门前他才向人问道：“不知那府推贵姓？”

    “回秘丞，正是申府推。”

    “啊，是申兄。”左昌荣随意感慨一句。心中却有些奇怪，他与申用休并非同年，便说是同窗也很勉强——他只是下科场前在白水潭学院考的院贡生，比不得申用休本就是白家村人。

    一时不及多想，回房后沐浴熏香完毕，已是掌灯时分。没有仆人，导致他的效率大大下降。想到白日里最大的疑惑，他决定连夜拜访苏博山。他如今除了功名出身一无所有，