汴京城外，十里亭。

    两副车马仆从，一多一少，各自静静待在十几步外，泾渭分明，并不似主家那般亲切。

    亭中的范处圭将几部旧藏，交付给一身布衣的张君宝，语气不容拒绝：“子玉的性情我晓得。不过这却是我故友陶八郎所藏，皆是地理、水利之书。陶公与我并不能使其得用，交给子玉方算所托得人，亦不枉陶八郎一番辛苦寻觅。”

    “陶八郎确是英雄。”张君宝心知这是陶建丰等人聊表歉意，但陶八郎为国捐躯之事已经传开，他亦有耳闻，就不再拒绝。

    “子玉亦是英雄。”范处圭感慨道，“某却只好蝇营狗苟，学不得子玉洒脱。”

    范处圭上章请辞，已被宫中温言驳回，并转任同签书枢密院事，乃是陶建丰一力保下的。他也不好任性胡为。

    “范公不必宽慰在下。”张君宝摇摇头说道，“朝廷中有鉴秋和陶公，才是社稷之福。工部总有一天还会重修河工。”

    “子玉肯信得过，吾很知足了。”范处圭强颜笑道。

    “某也知国事日艰，河工只怕不能强求。不过是略尽人力，总不好全然绝望。”张君宝望向远处的汴河，看了一会才回身作揖道，“在下已将数年来河工画略尽皆呈送给陶公，只求能有一得之愚堪用。如今河工难复，而水灾不可不救。汾水一坏，十数万生民倒悬，还请鉴秋多多关照。”

    “吾自当尽力。只是子玉既信得过陶公与我，亦当信得过季危。他在当地必不肯见生民倒悬的。”范处圭避开张君宝行礼后说道。

    “人力有时而穷，何况季危擅钱谷而不擅水利。他来信所陈，想必鉴秋与陶公已见过，实非其能应酬。可惜在下已经一介布衣，于他那里帮不上什么。范公却仍位居宰执，又管过工部，想必有一二能襄助他。但省他一份气力，百姓亦早得救一分。在下感激不尽。”张君宝再次作揖道。

    这次范处圭没有再避开，他点头道：“吾应下了。”

    张君宝正要再拜感谢，却被范处圭扶住，只听其说道：“吾虽厚颜忝列宰执，如今却在西府，东府之事只得看故旧交情，不好夸口让子玉宽心。子玉也不必繁礼相谢。”

    “在下晓得了。”张君宝点点头，没有再坚持。

    张君宝老母亲还在渡口等候，两人在亭中便不作多谈，饮酒、和诗皆略过。张君宝将车马并二十贯交钞赠予京师的车夫，便就带着一个老家人骑驴而去，往渡口处与老母亲一行汇合。

    范处圭望着张君宝沿河而去的身影好一会，也不知想些什么，就那么呆呆的站在亭外。几个看护车马的家人各自耳语，谁也不敢上前打扰。

    唤醒范处圭的是一阵疾驰的马蹄声，紧随而来的则是家人们的喧哗。他寻声望去，一抹宝蓝色由远而近，转瞬即至。

    女子见到范处圭护卫所持官牌，不敢放肆，连忙下马行礼参拜。

    “民女步氏见过范副枢。”

    “嗯。请起。”范处圭既回过神来，准备打道回府。

    步瑶却是打听得张君宝离京，便只有范处圭肯相送，故此被万伦派来挽留。此时步瑶顾不得什么体统，直身上前道：“范副枢请留步……”

    却不防三个护军已抽刀截住去路，为首的喝道：“何处刁民，敢犯官驾？！”

    范处圭与步瑶皆是一愣，范处圭才待出声劝止，两柄快刀便架到步瑶脖颈上。步瑶不由得惊呼一声。

    “不必为难。速回京师。”范处圭并不好斥责护军，只得暂时给步瑶解围。

    “是。”三名护军闻言收刀，两个人去车马旁待命，那名头目站在原地盯着步瑶。

    “姑娘可是来寻人？”

    “是。”步瑶强自镇定下来，“民女正是来寻外公故旧，乐安张工侍。”

    “哦？”

    “正是前工部左侍郎张公。”

    “那却不巧。”范处圭点点头，听得家人禀报车马齐备后，言简意赅道，“他此时已经上船，姑娘却是追不及了。”

    “啊。”步瑶紧赶慢赶，还是没有赶上，不由得失望，旋即向走远的范处圭车马行礼告别。

    事后想起那护军的恶语相向，更增三分气闷，牵了骏马一路回返，脚踢鞭抽，作坏不少柳枝嵩草。

    范处圭半路吩咐转道，未回府上，而是去了左丞相府。恰逢陶建丰用过午饭，正在花园行走。两人便作伴于园中散步。陶建丰闲谈几句，便问起给张君宝送行的情景。

    “子玉不愧公道君子，心里不见丝毫怨望，只是心怀百姓。实在可惜，可惜。京中士大夫趋吉避凶如此，也让人着实心寒。”范处圭似给张君宝抱不平。

    “你这老上官相送，亦算得宜。”陶建丰一句话便揭过，“那苏修仁气势正盛，谁也不想惹火烧身。这是人之常情。”

    “人之常情……”范处圭摇了摇头不能苟同，“子玉既离京，河工事便作罢，只是河东汾水大坏，救灾还是得仰赖朝廷。”

    “这自有户部、工部该管，鉴秋还是专心西