对于方奇之递出来的条件，兰德士冷笑一声：“你以为我是什么人？我可是涅鲁尔的执政官！哼区区四百芙林……你是想收买我吗？”

    方奇之耸了耸肩：“只不过觉得阁下帮人办事情挺辛苦，就是想让阁下拿钱去喝点酒而已。”

    “你那一千二百芙林的条件过于苛刻了。这些钱都够给几千号士兵发军饷了。”

    “既然能够说得动阁下来亲自找我，说明这两位对他们背后的人来说十分重要。”方奇之说，“一千二我觉得不算高。恐怕阁下跑这一趟，对方也会给不菲的薪酬吧。”

    兰德士没有回答，他思索了片刻问到：“直接说一千二百芙林吗？”

    “要不然呢？”方奇之反问，“赎金这种事，我只讲究一口价。要是能够多给我当然收，给得少了那就不要怪我不放人。当然，这赎金我只要八百芙林，多的部分就给阁下，我不会要。如果阁下能把赎金谈到两千芙林，八百芙林之外的一千二百芙林我分文不取。”

    “你到底想做什么？”

    “只想挣点外快而已。”

    随即，两人又陷入了沉默之中，过了很久，兰德士先开口：“把赎金往高里抬我也不是不能做。这样好了，赎金一千六以下，还是你说的你八百其他的归我。如果一千六以上，我们对半分，我也不让你吃亏。”

    对于兰德士的提议，方奇之是很惊讶的，没等他问原因兰德士自己先说了出来：“我是对你十分厌恶，但是我对他们更加没有好感。这回与你合作坑他们一把，也算是出了一口恶气而已。”

    “不知道他们有没有报出底价来。”

    兰德士伸出了两根手指头，方奇之点了点头，随后问起这些人的来历。

    “我是不会说的。”兰德士说，“那位贵族可是真的不太好惹啊。最主要的，还是他太得陛下的信任了。”

    这一句话已经告诉了方奇之太多的信息了，方奇之也就没有追问下去。看了看窗外，方奇之说到：“这雨一时半会是停不了了。不知道兰德士执政官需不需要雨具，我可以在三天内购置一批的。”

    兰德士冷哼一声：“不需要了。”

    “阁下，我们之间有矛盾是没错，但是你不能因为我们之间的矛盾牵扯到那些正在为了涅鲁尔不受水灾影响的无辜者的身上啊。他们身上穿上雨衣可以减少风寒的几率，不也是一件好事吗？”

    兰德士摇摇头，随后叹息一声：“现在可不是几个人几套雨具的事情。涅鲁尔附近的魔法师大部分都调去两个军区的前线打仗了，剩下的一部分我都叫不动。如果有土系法师从旁协助，修理河堤的工作会进展更快。国王陛下可是很怕前线局势恶化，一直攥着附近的军队和法师不愿意撒手啊。”

    方奇之看着兰德士，突然感叹了一句：“看样子阁下也不容易——为了自己的前途。”

    “希尔河一旦溃堤，势必会影响整个涅鲁尔。到时候补救措施再好，也免不了会被觊觎涅鲁尔执政官职位已久的首相借机动作。”兰德士眯起眼睛看向窗外，“我居然会跟你说这种话，真是奇怪。不过也不妨告诉你，有我在涅鲁尔，你这店尚且还能保全。如果换上了特拉修斯的人，为了谄媚首相必然会把你这店给吃干抹净，一点骨头渣子都不剩的。”

    “这么严重？”方奇之皱起了眉头。

    “一年前你要是乖乖缴税，也许我们两个的关系就不会闹到现在这样僵。”

    方奇之嗤之以鼻：“是你没有管好手下，三十税到我这里成了十一税。你倒是不会把我吃干抹净，但是也会把我的店变成你控制下的挣钱工具。我可不喜欢这样。”

    兰德士阴恻恻看着方奇之：“现在我是动不了你，但是特拉修斯，那可是掌管着全国政务的人，乃至于陛下有时候也把他的意见放到首位。你知道王储詹姆斯吗？”

    方奇之摇了摇头。

    “陛下的长子，也是原配王后唯一长到成年的儿子，陛下可是在王后死前立誓要让她的孩子成为王储。不过特拉修斯首相几年前押宝了国王幼子查理，国王于是就动摇了起来，甚至把王储外放各地，名为替国王巡视国家，实际等同于流放。”

    方奇之瞬间想到了历史上的许多相同事例，吐槽了一句：“说是外人影响，其实更多的还是父亲对儿子的不信任、不喜欢。要不然怎么会被外人两句话给影响到呢？”

    兰德士冷了方奇之一眼：“我说这件事是告诉你，特拉修斯能量仅次于国王陛下。知道犹多伯爵亚历山大吗？”

    “听说过。好像在北方突立基人里面有着不小的声望。似乎直接或者间接控制了不少领地。”

    “本来是不该这样的，但是出于陛下的信任和对不能让他到宫廷为国王官员的补偿，所以不止让成为突立基军区第一长官，还把无人继承的犹多领相邻的奇里图斯领给了他，并且任命他为菲尔诺伯爵领的摄政，成了王国之中除了国王陛下之外最大的贵族。之所以如此，就是因为他被特拉修斯首相堵在了涅鲁尔之外。”

    方奇