帝丘城，姬少瑞旧宅。

    彼时，姬少瑞尚且年轻，作为晴阳长老麾下校尉征战栗陆氏一族，同行的校尉之中便有远乔校尉。开疆扩土本非易事，其中之艰辛自不必细说。远乔作为晴阳长老之子，虽是身在军中，却是做着最苦累的差事——运送伤兵。

    虽说远乔校尉不似姬少瑞那般才高志远，却也有着上阵立功的抱负，军令如山，远乔便一直未能得到自己所期盼的机会。在大胜栗陆氏一族之后，大军班师回到帝丘。战功平平的远乔只算得做好了自己本职之事，便未能得到高升的机会。

    于是，多年以来，远乔便一直在帝丘城营中任职校尉，随着晴阳长老卸任大将军之职，远乔更是再未得到重视。直到帝鸿氏出兵九黎战场，姬少瑞却是传信于帝丘，极力主张推荐远乔为出征将领，远乔这才得到了施展胸中抱负的机会，在九黎战场屡立战功。

    待九黎战事结束之后，便担任帝丘城黑金卫统领之职，虽说依旧任职校尉，军中地位却是比从前高出了许多。远乔校尉虽不苟言笑亦不善言辞，却是对姬少瑞当年之举荐心存感激，加之姬少瑞之为人光明磊落，远乔亦是打从心底敬佩于他。

    此时姬少瑞返回帝丘便立即召见了远乔，除了叙旧之外，更是想了解一番帝丘城如今情况，毕竟在白荆城做了那么多年“糊涂”城主，姬少瑞总归是不想在糊涂下去了，加之又发生了使徒紫薇垣赐“永生之水”一事，姬少瑞必须立即想出办法，拯救氏族之危机。

    “远乔，不必如此拘礼，坐下吧。帝丘近来军务如何？”姬少瑞问道。

    远乔校尉点了点头，走到姬少瑞列下一桌榻边端坐着，回答道：“大将军，最近军中事务繁多。前些时日承兴宫密令，要黑金卫大营做好征战之备。属下正监查军械之筹备。”

    如此回答倒是叫姬少瑞有些惊讶，毕竟自己作为一族之大将军，竟是半点未曾听闻族中备战之事，不禁追问道：“承兴宫何时传令？为何不经长老议会便私下备战？”

    “回禀大将军，属下不知承兴宫是否已进行了长老议会。只是属下却是有一事不得不说。”远乔正视姬少瑞，迟疑不足一瞬便再次开口道，“在与尊卢氏长期的斡旋之中，我族兵士可谓是兵乏将疲，加之与腾渀氏一战调兵三千黑金卫前去未滨城，帝丘大营黑金卫亦仅剩三万，此番备战又大肆打造攻城器械，我担心一旦大军离营，帝丘之守备或将空虚。而当务之急，应是趁与外氏族和平之期，尽力休养生息，恢复黑金卫之战力。”

    闻及此处，姬少瑞心中不免一沉，观如今之帝鸿氏可谓已是称霸九州四极，其他氏族与帝鸿氏根本可谓无一战之力，为何还会这般急于发动战争？...并且还隐瞒于自己，实在是匪夷所思，莫非这当中又与昆仑使徒有所关联？...

    “远乔，此次备战之将领有哪些人？”姬少瑞皱眉问道。

    “秋迎长老之子文衍，瑞雪长老之孙英正，静山长老之侄高杰，以及夏立长老之子文修。据闻承兴宫已经召集他们尽快赶至帝丘，前几日又急召吾儿文阳，他现已在帝丘大营。属下猜测战事应是在娲皇祭祀大典之后。”远乔校尉沉声道。

    “胡闹！”姬少瑞当即便拍案怒道，“出征一事何时竟被当做了如此儿戏？五个从未征战过的少年如何能带领我族之兵士取胜？尤其是文修，就是个只知享乐的氏族公子...这到底是谁人之令？”

    坐在一旁的卓禹臣听闻后亦是不免一阵叹息，帝丘行事何时起竟是变得这般草率，难怪大将军会动了这般雷霆之怒。

    “属下人微言轻，家父亦在月槐城理事多年未来帝丘，当此紧急之事属下理应先秉明大将军。只是承兴宫多次阻挠，信函亦是无法递出。”远乔校尉见姬少瑞大怒，亦是不知该如何相劝，只好据实所言。

    只见姬少瑞满面怒容坐在正位之上，半晌亦是不出一言。值此多时之秋，姬少瑞忽是觉得心力俱疲，一时间心中亦是烦闷难舒。

    “大将军，承兴宫虽是下令备战却并未正式宣令，事情或可有转圜之机。”卓禹臣出言道。

    “哎...”姬少瑞叹息一声，微微摇头道，“如今之帝丘早已非昔时，只是我既然来了，便也不会坐视不理。远乔，我还有一事要交待于你。”

    “大将军请讲，属下一定尽力而为。”远乔校尉正色道。

    “娲皇祭祀大典前后帝丘或有大乱，你务必守好城中族人之安危，以免发生祸乱。”姬少瑞严肃道，“备战之事你先如常进行，我明日便前去承兴宫问清个中详情。”

    姬少瑞这般命令倒是叫远乔校尉极是意外，不过一场祭祀大典，为何大将军却是一幅如临大敌的模样...只是远乔校尉却对姬少瑞深信不疑，既然姬少瑞会有此顾虑，那自己必定要做好万全之备，以免帝丘之危。

    “是，大将军。”远乔校尉肃然道。

    ……

    溧水客栈。

    自连山三人将腾渀氏空应囚救回之后，经过一觉时间的休息，三人的精神倒也恢复了不少。只是空应囚却