冬日的早晨。

    藤原宫，大极殿。

    位于藤原宫中部的大极殿，是藤原宫内最大的唐制建筑，殿顶仿唐国形制，用红瓦覆盖，是举行各种朝廷仪式的礼仪大殿。

    按照持统帝召集公卿与亲族大臣的御命，高冠狩衣的公卿们三三两两通过直道，走上石阶，一边与同僚细声交流朝政之事，一边步入大极殿内。

    大极殿殿门南侧，被宫人与武士“护送”至大极殿旁，黑发少女面无表情，抬头注视坐落高台上，颇为恢弘的大极殿殿门。

    不要怕。

    爱深吸了一口气，为自己打气。

    往日空旷的藤原宫内，因为几乎所有在藤原京的亲族与公卿都被召集的关系，变得人头攒动。

    爱依稀记得，数年前，天武帝薨后，有皇子谋反叛乱，还未登上帝位的持统皇后就是在大极殿召集京都公卿大臣，商议如何处置谋反的先帝皇子。皇子本人在叛乱失败后即自尽身亡，而根据持统皇后与公卿大臣大极殿商议的结果，参与谋反的有罪公卿全部押送京都郊外斩首，首级悬挂于藤原京朱雀门示众。

    “犯下谋反等重罪的亲族，一般会被允许自尽以维持身为亲族的尊严。”

    作好了牺牲生命准备的爱，以难以想象的冷静，思考持统帝与公卿们将会商议出如何处置自己。

    “我犯下的‘罪行’，对公卿大臣来说，比谋反还要难以置信……”

    “……我很有可能会被斩首。”

    少女得出了答案。

    反正都是死去，自尽和处死并没有区别，不过，如果是被死刑处死的话，应该会被公开示众。比起自尽身亡后遗体被隐秘掩埋，被处死示众无疑更可能被商羊君注意到……

    将生死置之度外，少女以难以想象的冷静与勇气，思考起如何使用自己的死亡，为青年专递哪怕多一点的信息。

    “所以……商羊君，请在看到我的遗体后，无论如何，也要冷静下来……”

    昨日已经见识到深藏暗处的敌人用来陷害自己的“法术”后，爱已经意识到，敌人很清楚自己与商羊的一切，自己无疑已经成为了敌人用来“钓”商羊现身的“饵”。

    我已经逃不掉了。

    爱轻轻垂下眼帘。

    “我可以什么都不要，哪怕用生命来交换商羊君平安无事也没关系。所以，请无论如何，都一定要冷静下来……”

    “请在看到我的遭遇后，一定要警惕起来，意识到敌人的存在。”

    “只要商羊君平安，我怎么样都没关系。”

    “这是我唯一的愿望……”

    此时此刻，爱无比希望自己的心声，能够传达到青年，她的心上人心中。

    可是，真的非常不甘心……

    即使抱有牺牲生命也无所谓的信念的爱，心灵中还抱有难以言喻的不舍与遗憾。

    属于她的命运终点，来临速度快的超过少女所有想象。

    若是遇见青年之前，少女的生命便抵达终点，可能还是一件好事。

    那时的少女对人世并无留恋。

    然而与青年相识一个月后，现在的少女却对生命与人世抱有了眷恋。

    不想就这样结束。

    爱的心情这样明确的告诉自己。

    还想和他去唐国，还想和他一起去更多地方，然后，两人一起生活……

    “已经够了！不要再想下去了！”

    惊醒的少女用难以想象的勇气，主动掐断了自己的思绪。

    “已经足够了，是我太贪心了……”

    爱压抑住心底突然泛起的，难以言喻的痛苦，再次一遍又一遍告诫自己。

    “只要商羊君平安，对我来说，就足够了……”

    呜……呜……

    突兀地，就在爱勉强压下心中莫名泛起的痛苦时，大极殿前方，远处的朱雀门上，吹起沉闷亢长的号角。

    ……作战获胜的号角？

    突然听到这沉闷的号角声，爱的心中突然泛起不安。

    最近，并没有朝廷出兵任何讨伐夷族与反叛的消息。

    爱不安的困惑并未等待许久，十数秒后，一名甲胄俱全的骑马武士，由朱雀门策马狂奔而入，一边举着属于从三位参与左近卫中将的靠旗，一边高声喊着。

    “参议大人率部退治讨伐妖邪，获胜归来！”

    屹立直道两侧的宫门武士听闻这句话，也喜不自胜地高喊重复起来。

    “参议大人率部退治讨伐妖邪，获胜归来！”

    “参议大人率部退治讨伐妖邪，获胜归来！”

    讨伐妖邪？！讨伐哪里的妖邪？！！！

    猛地听到这个震撼的消息，颇为不安的爱一瞬间脸色惨白，身子一个踉跄，差点跪倒。

    不，不会的，不会这样的！只是其他地方的妖怪！一定是！

    咬咬牙，爱努力保持自己不至于跪倒在地，一遍又一遍不停安慰自己，清澈双眸