唰！

    刀剑交叉成十字，架在颈前。

    作为武器的制式剑与长鞭先后让人击落和攥住，除自己之外队伍成员纷纷投降，现在更是被对手兵刃抵住咽喉。

    全盘皆输。

    没有半点借口。

    败得如此彻底，以至于连不甘心的念头都无从产生，唯有对胜者的敬佩。

    艾尔多利耶上次有这种感受，是三年前...

    当时他在比试中，败给一名新加入骑士团的少女，从此失去首席的身分和荣耀。

    没想到同样的情形会在今日重演。

    尽管不是一对一的较量，但结果确确实实是他的完败。

    无论从将领或者剑士的立场来看，对手表现都比自己更出色。

    指挥出神入化，剑术登峰造极...

    同等体能条件下，纵使对方不与人联手，自己也毫无胜算。

    "我输了。"

    喔喔喔喔！！！

    随着艾尔多利耶干脆承认败北，竞技场观众情绪骤然沸腾。

    "难以置信！由艾尔多利耶爵士领军的黑队，竟然在第一轮就被击败！白队参赛者们以惊人的纪律和默契，打出堪称战术教学范例的包围歼灭战，堂堂正正拿下胜利！"

    梅洛泰斯喜形于色，激动程度不亚于其他支持者。

    安排圣堂骑士次席顶替黑队参赛者上场的行为，使他被迫承受涉嫌操纵比赛结果的质疑。

    要是艾尔多利耶顺利夺冠，梅洛泰斯过去好不容建立的良好声誉势必毁于一旦。

    本以为自己作为竞技场总管的生涯已经到头...

    结果，艾尔多利耶爆冷退场，本届赛事最大黑马诞生，一下子替梅洛泰斯扭转死局。

    梅洛泰斯简直高兴极了。

    不管总主教出于何种目的派艾尔多利耶爵士参赛，面对这样令人始料未及的意外，相信也无话可说。

    毕竟自己只是忠实按照命令要求办事，没道理因此被问责。

    "奇欧斯?佩斯海姆，这位来自北国的异乡剑士，向我们展现了他超绝的指挥才华以及剑术实力，同时也证明他绝不是平白无故受到首席骑士青睐，而是有真才实学的夺冠热门人选..."

    竞技场总管容光焕发，就像自己打胜仗似的，竭尽所能的赞扬赢家，同时亦没忘记点燃人们心中熊熊八挂之火：

    "接下来，此人还会带给我们多少惊喜？他与爱丽丝阁下之间究竟是什么关系？就让我们拭目以待，满怀兴奋欣喜见证到最后一刻吧！"

    好！！！

    奇欧斯大人、爱丽丝大人加油~~~！

    干脆拿冠军后就求婚吧！！！

    教国最强夫妇要诞生啦！！！

    在一起！在一起！在一起......

    观众回响无比热烈。

    竞技场顿时成了大型催婚现场。

    本来跟着大家一起鼓掌，发自内心恭贺赢家的亚丝娜、莉法、赛鲁卡陡然变色，转为骇人的铁青。

    真是的...

    感受到看台上三道凌厉目光，危机管理能力极强的奇欧斯收敛笑容，避免可能引人误会的回应。

    礼貌朝四面观众挥手躬身道别后，他毫不留恋走向重新升起的闸门。

    "呐，你..."

    后方传来梅蒂娜的声音。

    奇欧斯不予理会，继续前进。

    "奇欧斯！"

    "是。"他终于停下脚步，回头望对方看去。

    "梅蒂娜殿下，请问有何见教？"

    "刚才的战斗，多亏有你指挥...总之，谢、谢谢你。"

    不知是由于出身，还是纯粹性格方面的因素，梅蒂娜显然不太习惯这种需要夹带美溢之词的道谢，话讲一半就径自跳到收尾处。

    一时难以判断对方叫住自己是仅仅出于礼貌，或另有下文要说，奇欧斯客套回覆：

    "哪里，梅蒂娜殿下精湛的刀术才是令我大开眼界，能与您携手迎战强敌，是我的荣幸。"

    "你确实很强。"梅蒂娜语气坚定：

    "但接下来的比赛，我不会退缩。"

    "喔？"

    原来是来宣战的。

    "这么说起来，第二轮的队内淘汰赛，我们是很有可能被分配到彼此的对立面。不过还请您放心，正如您不打算放弃一样，我也不会因为看您长得可爱就手下留情。"

    "什！？"

    "无论最终孰胜孰负，希望在比赛落幕后，殿下启程返回领地前，我们有机会推杯换盏、促膝长谈一番。志在振兴家族的您，和作为新兴势力崛起的义勇兵之间，未来想必有许多可合作之处吧..."

    一甩白披风转过身，奇欧斯潇洒朝身后挥了挥手。

    "那么，我便先行一步了，梅蒂娜?奥尔堤那诺斯殿下。"

    "..."

    怔怔凝望步入阴影的青