午后，孟莲仍将自己蜷缩在被子里。

    她的碎发披散着，双眼无神地盯着阁楼的楼顶。

    “待你归来，我便上门提亲。我要你做我的娘子。”

    记忆中的一袭青衫，夏日般的明朗，只可惜似乎离她远去。

    耳边传来了两声敲门声，门随即被人推开了。

    “看你日日吊着张脸，我留你在这可不是吃白饭的。”

    未见其人，先闻其声。

    杜娘指挥着两个龟奴将水缸搬进了屋子，“来，坐上去。”

    老鸨说着便白了孟莲一眼，只是这小女子却不为所动。

    “先是给我下药，又是将我关进密室，现在又要让我坐什么水缸。”

    孟莲沙哑的声音从苍白的唇中冒出。

    “可是，杜娘，我这条命已经不重要了。就算是死在这里，我也学不会献媚讨好。”

    她的眼眸中夹杂着些许的血丝，面如死灰。

    “是啊，你这条贱命是不重要。”

    鸨母冷笑了一声，又慢慢地凑进了她。

    “可是钟老爷吩咐过了，让你好好为我揽客。”

    “我若是不答应呢。”

    孟莲早已不在乎一己的生死，只是杜娘的话又再次出乎了她的意料。

    “如果我没说错，你还有个弟弟在桐巷吧。”

    “还这么年轻，真是可惜了。姑娘若是不答应，只怕孟荀公子—”

    孟莲的心一怔，慌忙拉扯起了老鸨的衣衫。

    “你们，你们把阿荀怎么样了？”

    杜娘则是冰冷的一笑，轻轻拍了拍小女子的手。

    “别慌，你只要乖乖听我的话，我是不会伤害他的，否则—”

    “我听，你要我做什么，我都可以答应，只是求求你们，求求你们放过阿荀。”

    孟莲如此剧烈的反应正符合老鸨的心意。

    她抬起了姑娘的那张俏脸嬉笑道：“不错，算你还识抬举。”

    便又指了指水缸的缸沿道：“来吧，坐上来。”

    孟莲开始低声地抽泣，但一想到阿荀，她又立刻恢复了平静。

    她缓缓地走到了水缸前，看见那狭窄的缸沿，心中自是说不出的畏惧。

    “快点，坐上去。”

    杜娘手中的荆条朝孟莲的身上挥去，一瞬间火辣辣的疼。

    孟莲咬紧下唇，赤着双脚，纤手一正一反分在身体两侧，捏着水缸的缸沿。

    她的大腿后端坐在了窄窄的缸沿上，左侧的腿骨叠在右小腿上，低垂着头，努力地保持平衡。

    “很好，坐好了。”

    杜娘观察着孟莲拘紧的样子感到欣喜。

    “两只腿不准沾到任何缸体，坐上两个时辰再说。”

    杜娘言罢，正准备转身向老鸨吩咐些什么。

    孟莲却掌心失控，忽的向下滑去，双脚沾到了缸边。

    “啪”老鸨荆条一挥，孟莲的右腿挨了重重一下。

    “没用的东西，坐个缸都坐不住。把双腿给我闭紧了。”

    “别以为你身上插了一根鸡毛，就可以飞上枝头做凤凰。”

    杜娘说着又摆弄起了孟莲的脸庞。

    “富家公子看上你，你也不过是玩物。若是不能把他们服侍舒服了，休怪我对你下狠手。”

    汗水顺着孟莲的额上溢出，女子瘦弱的身体颤抖着，眼神定定地望着老鸨。

    “记得我给你说的话，若是你这两天接不到客，那孟荀—”

    孟莲将双腿闭得更紧了，她的肌肉紧绷着，眼眸则充满了企求。

    “我答应你，我会用心待客，求求你们放过他……”

    亥时，万家灯火，钟离莫却站在了醉仙楼的楼口。

    前几日孟莲浸血的衣衫还屡屡浮现在他的面前。

    只是苦于没有足够的银两将她赎出，而钟府的金库又被父亲看管甚严。

    打量着门口挂着的那些木牌，久久地盯着牌面上阿妹的名字。

    虽明知如此，心头却如万千蝼蚁爬过。

    更是有风流的权贵子弟与他擦肩而过，让钟离莫好生厌恶。

    “这位爷，里面请，不知你要翻哪位姑娘的牌子呀？”

    方一踏入这烟花之地，迎面便是满面堆笑的老鸨。

    平日不来这样的地方，钟离莫难免显得有些尴尬。

    他的双手变得有些无所适从，“那个，我是来找孟姑娘的—”

    钟离莫似乎想要解释些什么，但杜娘却并不在乎。

    她连忙拉起了公子哥的手，把他往里面牵，嘴上不住嚷嚷。

    “孟莲，这位公子点名要你陪，你可要把他侍候舒适了。”

    眸前便映入一位红衣女子的身影。

    虽是火红衣裳，孟莲却与以往那副素净的样子判若两人。

    她上着宽领的短衫，薄而透明的轻纱使她白嫩的胴体若隐若现