庙门上有三个烫金大字“净慧寺”，门口有不少卖香烛黄表的小贩，不停招揽生意。寺庙朱漆大门敞开，人来人往。到处弥漫着香烛纸钱燃烧的气味。

    刘公子看了一眼身后说：“我们先去上香吧。”迈步进了庙门，门口有个小和尚专门给善男信女发免费香，一人三支。二人拿着香进了院子，只见院子中间有一个巨大的鼎，鼎中已经插满了香。二人点了一支香拜了拜插在鼎中，然后走进大殿。正中是佛祖的金身，左右两边是观音菩萨和普贤菩萨。

    刘公子和沈慕晴先后焚香叩首许愿，然后将香火钱放进旁边的箱子。

    “两位客人来许愿吗？”旁边一位执事僧人问道。

    “是啊。”

    “这边有人执笔写祈愿书。”僧人指着旁边的一个桌子说，“你们已经布施了，不需要再付钱。”

    沈慕晴和刘公子对望一眼，然后不约而同地坐到了桌边。看了祈愿书的样式，刘公子侧着身子提笔亲手写了一封祈愿书，随手折起来。沈慕晴给桌后的僧人讲明心意，僧人执笔帮沈慕晴写了一封，然后趁着刘公子去烧祈愿书的功夫，沈慕晴给原主立了一个往生牌，并交代僧人保密。

    祈愿结束后，二人在寺庙四处闲游。在一个院子发现了一块石碑，上面介绍了灵山的由来。灵山古名九顶莲花山，战国时期秦穆公在此狩猎，得一灵鹫鸟，此后改名灵山。山上名景有梅子岭、舍身崖、看柏树、牛犊泉等。灵山自古就有有庙宇专门供奉灵山老母，据说是炎帝的女儿女登。净慧寺建于唐德宗年间，历经几百年，不停扩建，已经颇具规模，寺中僧人众多，寺庙后边还有供居士歇息的客舍。

    二人转转悠悠就到了居士院，小院不大，但是房屋众多，有几间供贵客休息的单间，还有两个分男女居士的大房间。沈慕晴掀开帘子一看，里面是一个通铺大炕，炕上挨挨挤挤坐满了人。

    她放下帘子又朝斋堂走去，这是居士专用的斋堂，今日恰逢庙会，斋堂有免费素面提供。

    斋堂里已经挤满了人，都是大妈大婶，偶尔有几个大叔过来看看。门口挤了不少孩子在等着吃饭。

    “你打算在这里吃饭？看那几个做饭的妇人，切会菜，抹下鼻涕，你看恶心不恶心？”刘公子嫌恶地皱着眉头说。

    “你说午饭怎么办？包子有点凉。”

    “看着都饱了，吃什么吃？走了去转转。”刘公子转身去了后山。二人在寺里转了半天都没有看到于海和众家丁，没人管束，刘公子心情格外舒畅。

    二人随着路标的指引去了老母亭，老母亭建在梅子岭上，居高临下，俯瞰全寺，处于九顶莲花山的莲花蕊上。老母塑像前有善男信女供奉的小泥人，刘公子不明所以，问旁边的僧人要小泥人。沈慕晴赶紧把他拉走了。

    “你干嘛啊？我这看这些小泥人很有趣。多给点香火钱不就行了。”刘公子气结大嚷。路过的女子都捂嘴偷笑。

    “你看拜老母的都是什么人？都是已婚妇人，拜老母是求子的。小泥人是给她们的。你要来做什么？”沈慕晴耐心地小声解释。

    刘公子顿时闹了个大红脸，转身就走。一不留神就跑到了舍身崖。舍身崖据说是女登羽化成仙时飞升的地方。她将自己的衣冠留下，以庇佑世人。久而久之，挂旧衣在崖边柏树上祈求百事和顺，健康顺遂，成了寺庙的一种习俗。这也为流民提供了衣物的来源。

    站在舍身崖上居高远眺，放眼处山峦层叠，山上红色、绿色、黄色交相辉映。山脚下，千河水如绿色的丝带绕山南向而去，这一切令人心胸开阔，豪情万丈。刘公子把包袱甩给沈慕晴，兴奋地翻了几个跟斗，打了几趟拳。然后背手而立，欣赏周围的风景。

    不知不觉过了午时，人们都急匆匆地去斋堂吃饭。沈慕晴捡了些柴火，找了处平坦的地方说：“肚子饿了吧，我们烤包子吃。”然后生火等柴烧旺了，将包子架在旁边烤，约莫半柱香的工夫，包子热了，边皮发黄微焦。

    沈慕晴忙递给刘公子：“你先吃。水凉少喝点。”刘公子吹了吹上面的柴火灰，就着水袋里的水吃了五个。沈慕晴吃了两个就饱了。二人将未烧完的柴用水浇灭，埋进土里。

    “于大叔他们怎么还不来？我们回寺里等他们吧。”沈慕晴有点焦急了，刘公子身娇肉贵，自己生怕有个闪失。

    “他们不来才好呢，成天把我管的什么也做不了。”刘公子边走边嘟囔。

    回到居士院，刚才熙熙攘攘的斋房已经没人了，院子里寂寥无声。二人很是纳闷，人呢？一位僧人提着一个桶路过，沈慕晴忙问原因。

    僧人放下木桶合掌道：“二位施主有礼了，听说今日山下唐村唐财主给第六个儿子做满月，今天有流水席还给众人发铜钱，可能人们都去了。”

    “你桶里是什么？黑乎乎的。”刘公子捂着鼻子道。

    “施主，这是秋季收藏的核桃皮，用来染衣服的。”僧人说完就走了。

    “核桃皮还能染衣服？”刘公子就像发现新大陆。

    “我