顾邦荣拱手谢过众位乡亲，然后回了顾府。给唐家的礼单已经写好，可是唐家托人说等放榜后才能去提亲。

    顾昌夫妇急得抓耳挠腮，虽然他们讨厌沈慕晴，逼迫和离，可是他们不能不给儿子成亲留后啊。这会儿被唐家吊着，心里可真不是滋味，就等着放榜后，能收到儿子的好消息。

    经过一个多月的漫长等待，终于放榜了。得知顾邦彦高中魁首后，顾家满门喜笑颜开，佟氏着急要去灵山还愿，感谢神明保佑。顾昌急着催促顾邦荣趁热打铁去凤翔府唐家提亲。

    半天后，他们又收到顾邦彦的来信，说是要随前来凤翔的国子学监事于是之大人去京城广文馆入学，让家人不要担心，同时给沈慕晴也来了一封报平安的信。

    却说顾邦彦自从救了唐婉儿，便被唐家以各种理由强留在府中。期间，顾邦彦托人给沈慕晴带了几封信，都被唐家以各种方式截留，甚至有一封信落到唐婉儿手里。

    唐婉儿自然好奇顾邦彦会给妻子说些什么，于是她偷拆信件，不料看后她妒火中烧。顾邦彦给妻子的信件除了讲述自己日常生活外，还有不少私房话。

    这些话语深深地刺激了唐婉儿，因为自从她知道父母着手与顾家联姻后，就把顾邦彦当成自己的囊中之物，顾邦彦所有的关心爱护都应该与自己有关，而不是沈慕晴。于是她又吵着要去平县找沈慕晴算账，唐家老太太知道后，耐心劝慰，告诉她沈慕晴已经和离，让她别着急，顾家在准备聘礼，很快就来提亲。

    放榜的那天，顾邦彦终于出了唐府。他被邀到凤翔府衙去感谢主考大人，席间祝贺声不绝于耳，顾邦彦自是不骄不躁，对于众人的赞誉一一谦辞回应。这被前来监察的国子监监事于是之看中了，再经过文采的考察，于大人对顾邦彦大为赞赏，破格收顾邦彦为学生，并要顾邦彦随他去京城广文馆学习。

    顾邦彦大为欣喜，立即答应，并修书两封，一封给顾邦荣，一封给沈慕晴，拜托官府公人顺便带去平县。然后带着凤翔府众多豪绅的资助跟随于是之去了京城。

    唐兴怀与于是之虽然同是三品，但京官比地方官大两级，对于顾邦彦的离开唐家无能为力，只能期盼顾家赶紧提亲。谁料顾家没来提亲，却收到京城殿前指挥使钱煜大人家的聘礼，说是要给嫡出的二儿子找续弦，打听到了唐家，求娶唐婉儿。

    唐婉儿自是千百个不愿意，可是在利益面前，唐兴怀爽快地同意了这门婚事，并约定腊月成婚，断了唐婉儿的念想。

    唐家自此摆了顾家一道，心知理亏，恰巧平县知县擢升黄州通判，因顾邦荣两年政绩优，平县县令便由顾邦荣继任。

    却说顾邦荣接到来信后，得知顾邦彦去了京城，让他先不要理会唐家的纠缠，事情很快就会解决。并托顾邦荣照顾好沈慕晴，别让父母给她老穿小鞋。

    顾邦荣读信后惭愧不已，二弟对他如此信任他却拆散了二弟的好姻缘。这会说什么都晚了，给沈慕晴的信件他思索再三他还是留下了。大错已经酿成，无法挽回，他暗地里把沈慕晴暂住的房子买下了，记到沈慕晴名下，并派人送给沈慕晴。但被沈慕晴原封不动送回来了。

    顾昌夫妇等不到唐家提亲，只收到顾邦荣升任县令的文书，二人兴奋异常。每日里娇纵跋扈，对下人不是打就是骂，佟氏还不停提点李氏她要参加县里贵妇的聚会。李氏带佟氏去了一次，她就头痛了。佟氏看到别家太太小姐各种闲言碎语，说这个胖，那个瘦，这个衣服难看，那个发型不美。惹得平县众贵妇一致反感。

    李氏把事情说给顾邦荣后，顾邦荣也是一个头两个大，他以十月初一鬼节要祭祖的由头，把顾昌夫妇送回了老家。老家坍塌的房子休憩需要半年时间，他直接在镇子上给买了一个新宅院，顾昌夫妇这才不情不愿地走了

    这时顾邦荣才收到唐家和京城官家结亲的消息。他懊悔不已，白白拆散了一对佳偶。顾昌夫妇知道后却不以为意，他们想着自己儿子的好姻缘在京城官家小姐里头呢。

    几场秋雨后，天气越来越凉了，众人纷纷穿上了薄冬衣。陈三夫妇已经回到自己的家，出发前沈慕晴教会了吕氏做煎饼和几样小吃食，让她和陈三有谋生之道，又托付他们多照顾小栓子母子。

    十月初三，在于海的安排下，一行人朝灵山出发。作为唯一的厨娘和女仆沈慕晴自然跟随，并且有幸被安排和刘公子同乘一辆马车，同行的另一辆马车则装满了各种生活用品和食材，其他家丁都骑马跟随。

    沈慕晴是第一次乘坐古代豪华版马车，从外表看，刘府的马车比普通马车大点，和一般马车一样都是刷青漆的原木色，车顶铺了一层油纸防雨。可车内却大有乾坤，车里铺了厚厚的暹罗毯子，被褥枕头齐全，有一个小书柜，还有一套小茶几、茶具和烧茶的小泥炉。

    一路上，沈慕晴不敢喝水，怕入厕不方便。只是不停伺候刘公子喝茶、读书。

    午间，于海找了一个靠近河滩的地方打尖。沈慕晴下车安排众人把锅具拿下来，大火炉和大锅都是沈慕晴以前置办的，现在成了