“救命啊！救命啊！”一阵微弱的呼救声传来。沈慕晴寻声看去，不远处，有个人抱着块木板在河水中沉沉浮浮。

    “快救人！”沈慕晴一边喊一边跑出舱房，抓起甲板上的粗麻绳用力朝水中的人扔去。可是雨势太大了，绳子刚扔出去就被打落。

    这时小栓子和几个船工闻声过来，用绳子套了个圈，绑在撑船的竹篙上，递了过去，那人抓住竹篙，把绳圈套入腋下，众人再合力把人拉入船上。

    被救的是个中年男人，头发散乱，脸色惨白，身上上好的绸缎衣裳被水浸透，颜色都晕染了，看不出本来面目。他浑身不停发抖，缩成一团。小栓子忙取了碗热水给他喝了，那人才舒展开来，他强撑起身给众人作揖道谢。

    “你该谢沈娘子，是她发现你的。”小栓子忙说。众人再四处看去，哪里有沈慕晴的身影，早就不见了。

    “我这条命是众位好汉相救，请受我徐原一拜。”徐原执意道谢，众人只得笑笑受了。

    小栓子忙道：“其实，徐叔，我就叫您徐叔吧。我们经常在禹河上行走，这种事情经常遇到。真的没什么的。得空了，去谢沈娘子，是人家发现你在河里的，风大雨大，我们都没看到你。要不是人家，你早就随水漂没影了。”

    徐原又一次作揖道谢“这是自然。多谢小兄弟相告。麻烦捎我一程，到了户县我必重金感谢众位。”

    船工们一听乐了，“什么金不金的，到时候请大伙吃顿好的就行。走去换身干衣裳，不要嫌弃我衣服破。捎你的事给林老大说声就行。出门在在谁也会有个不容易。”

    徐原忙又作揖道：“多谢众位恩公。”然后跟着大伙去换衣裳。

    刚才沈慕晴跑出去救人，衣裳被雨水打湿了，非常不雅观。她趁着众人救人之际，赶紧回船舱换衣裳，擦头发，然后听外边没动静了，又赶去厨房用生姜、葱烧了一锅水，喝了一碗。然后给顾昌夫妇送去两碗，又招呼林婶子和众船工去喝。

    一夜无话，第二天雨住了，天色亮了起来，看情况天要晴了。因为雨大，水流湍急，晌午就到了户县。

    户县码头非常简陋，因为怕河水泛滥，所以码头附近没有人家，只有几个草棚孤零零地支在岸边。最近的人家距离码头也二里远。

    今天是八月初八，离八月初十还有两天，可顾昌坐不住，他吃过午饭就给林老大说他要给县令贺喜，吓得林老大忙打发小栓子去附近村子租了一辆骡车，并亲自送他们去县城。多亏河道附近都是沙石路，没有黄泥，骡车还可以通行。

    临出发，佟氏别扭地向沈慕晴要走了两百文钱，并严令她跟林氏呆在船上，不要下船乱跑。

    顾昌走后，徐原和船工们也陆续去逛户县县城了，船上就只留下看船的老张头，林氏和沈慕晴。

    沈慕晴无聊，就找老张头要鱼竿钓鱼。雨后蚯蚓很多，鱼饵是现成的，很快老张头就下船用树叶捧了一堆肥大的蚯蚓。瞅着扭动的蚯蚓，沈慕晴下不去手，林氏也不敢动，只得央了老张头挂鱼饵。

    起初，沈慕晴什么也没钓到，后来终于钓了一条手掌大的鲫鱼。晚饭后，船工一个也没回来，老张头撤了船板，林氏也陪着沈慕晴早早睡下。

    第二天是个大晴天，碧蓝的天空飘着鱼鳞似的白云，阳光明媚，河面波光粼粼。河两岸的绿树一碧如洗，庄稼都泡在浑黄的泥水里，看来今年收成不好。沈慕晴吃过早饭，又开始钓鱼，这回她想了个办法，用树枝夹蚯蚓挂鱼钩，很快就挂好了，她将鱼钩甩入河中，等鱼上钩。

    这时，码头的船只开始多了起来。三三两两的大船小舟将码头塞得满满的。一艘大船停靠在老张头的船旁边，船头站着一位满面愁人的中年妇人。她身穿浅蓝色襦裙搭着深绿色褙子，头上用银簪子挽了个简单的发髻。她招呼了一声，船仓很快出来几位船工，搭上船板上岸去了。

    “你看那穿戴，看那气派，一定是大户人家出来的。”林氏走到沈慕晴跟前说，“那一身衣服的料子和手工咱们小县城就没有。我在县丞夫人身边呆了几年都没见过，怕是州府里的有钱人。”

    沈慕晴仔细看了看说：“我不知道，不过看着很有气度，应该大家子里出来的。”

    时中年妇人从船舱里扶出了一位披着烟灰色绸缎斗篷的青年，背着身看不清样貌，从背影看，身材高大，但又带有病容，走路吃力，一出船舱就坐在太阳下休息。

    “两位娘子戴上草帽吧，这秋老虎厉害，别晒伤了。”老张头拿过来两顶簇新的草帽。林氏一把接过，顺手递给沈慕晴。

    这时钓竿沉了一下，沈慕晴忙提起钓竿，却是空的。

    老张头哈哈大笑道：“沈娘子，钓鱼可不是这样，须得确定鱼上钩了才能拉钓竿。你这样就把鱼惊走了。况且，这个码头船来船往把鱼都吓跑了，能钓啥鱼？想吃鱼昨儿逮了不少，都是新鲜的。林娘子，午饭你看着烧两条。”

    “好啊，算了，不钓鱼了。”林娘子说着，提起钓竿扔在船板上，沈慕晴也提起鱼竿往上甩，可是却