王家，练武场。

    “无心出岫！”

    王紫嫣娇喝一声，手握玉女.宝剑，这可是三等精兵，一剑刺出。剑影重重，将人剑包裹，空中飘过假人，只听咚的一声，假人落地，而他的眉心有一个剑洞，穿过后脑勺，若是真人，必死无疑。

    王紫嫣的脸上露出灿烂的笑容。

    “不错！”王烈颔首而笑。

    “爷爷，这一招我练了三个月，才达到小成境界，太慢了。”王紫嫣虽然满意自己的进步，但是怎敢在爷爷面前表现出来呢？

    “这是智级中品武技，一般人就是练一年也未必入门，凭着神鬼难测的这一招，肯定能够在年度考核上大放异彩。”

    “爷爷，我一定会更努力的。”

    “好，欲速则不达，你也不要太心急，急于求成，容易走火入魔。”

    “爷爷，我记住了。”……

    腊月初八。

    在静儿的精心打扮下，此刻的向夜阑脱胎换骨：

    头戴金色发冠，身穿祥云长袍，腰系透明玉带，脚踏鎏金靴子，玉树临风，器宇轩昂。

    静儿看着镜中英俊的五王子，芳心乱动，一时呆住了。

    向夜阑倒是不知道静儿此刻的心思，问道：“好了吗？”连问了几声，静儿才回过神来。

    “你怎么啦，是不是不舒服？”向夜阑伸手想摸摸静儿的额头，看她是不是生病了。

    “我没事，我去叫娘娘。”静儿俏脸一红，飞快地跑了出去。

    “这丫头……”向夜阑摇摇头。

    年度考核之前，先要进行祭祀大典。

    参加祭祀大典的有文武百官，王子，郡主，妃嫔，还有受邀的贵人名流等。

    祭祀大典由丞相李甫主持，王后李姣是李甫的养女，从小被李甫看中收养训练，琴棋书画，样样精通，但是，大家却不知道她也是一位武者。李甫将李姣献给中山郡王，擅长取悦之术的李姣很快受到郡王的宠爱，成为王后。李甫因此青云直上，成为当朝丞相，一人之下，万人之上，权倾朝野。

    “大王驾到，跪拜！”李甫朗声说道。

    “大王，千岁，千千岁！”众人行礼。

    一个伟岸的中年男子，头戴王冠，健步而来，他就是中山郡王，向震。

    向震大手一挥，声如洪钟：“平身！”

    “谢大王！”

    “丞相，开始吧。”向震示意。

    “是，祭祀大典开始。”李甫开始朗诵祭文，之后宫廷乐师敲响编钟，余音绕梁，回荡天外。

    曲终，李甫宣布：“祭天！”

    一个面积宽广的方形池子，这是供品池，外围拴着成百上千头牛、羊、猪，站着许多刽子手；而中心区域，铁笼里囚禁着数十头魔兽，只留头部在笼子外面。听到丞相一声令下，刽子手挥刀斩下。一时血气冲天而起，形成一根硕大的血柱，供品池的血水逆流而上。不多久，供品池里的血液被抽干。诸神享受祭品之后，会降下“神气”，这是奖励。

    向夜阑早就屏息凝视，等待这一刻的到来。一缕“神气”从眉心钻入，进入体内，向夜阑顿时感到胸口像压了一块万斤巨石，呼吸困难。这是因为神气比普通天地灵气更精纯，密度更大，哪怕只是一缕，也让乳中窍气盆里的容量增加不少：原本只有三百分之一，现在居然一下子达到十分之三，相当于至少半年的苦修。向夜阑暗自震撼：没想到祭祀会有这样强大的力量。

    不远处，吸收“神气”的七王子向聪喜形于色，他昨天刚达到黄阶上期境界，至少需要三个月稳固，现在境界彻底稳定了，自己的力量也有所提升，达到三十三钧。他鄙夷地看着面无表情的向夜阑，心想，不是每一个人都能得到神的眷顾，自己这个傻五哥，肯定是一无所获。

    王紫嫣的脸上如鲜花绽放，凭借吸收的“神气”，一下子冲破瓶颈，突破到黄阶上期境界。她坚信，再用半年时间，行云剑法第一招“无心出岫”能够练至大成。

    有人欢喜有人愁，吸收神气者，一个个红光满面，得意洋洋，没有吸收到神气者，则是垂头丧气。

    已近中午，丞相李甫宣布：今天是腊八佳节，大王赐腊八粥，下午举行文考。

    参加文考的有一百多人，时间为一个时辰。题量很大，涉及的知识面远远超过往年，大多数考生抓耳挠腮，没有答完题目。向夜阑勉强答完题，对自己的表现不太满意，可是想想自己才看了两天书，怎么和那些寒窗十年的学子相比？

    文考成绩当天公布，第一名是赵学士的独子赵文，一篇洋洋洒洒数千字的治国文章征服了所有考官，此人喜文不喜武，是一个治理国家的人才。

    向夜阑获得第十名，而七王子向聪则得了十一名。

    第一名奖励是一百万银币，第二名是七十万银币，第三名是五十万……第十名只有三万，至于十一名，没有奖励。

    七王子远远地站在一旁，并没有亲自去看榜单，只派了一个下人去看。