一月后…

    山外桃花纷开，香气弥漫，幽淡清远。

    桃花谷中，有女子啼笑如黄莺婉转，有男子浑厚的声音似乎是在辩解什么，而女子笑声依然，浑然不加理会。

    拉近一看，那女子身着白衣，以白布遮目，身旁男子身着黑衣，身形修长落拓，眉目间皆是柔情，纵是窘迫地面红耳赤，嘴角也是笑意微漾。

    而那女子双手持竹竿，竹干上刻有镂空的花纹，一盏盏莲花灯绽放在绿竹表面，做工精细。她缓慢移动前行，步履从容。

    “这里还会清静多久呢？”女子在一棵桃花树下驻足，轻抚花瓣，仿佛对花瓣的纹理已经了然于心。

    “阿铮，我们回家吧。”

    苏芷溪轻车熟路地往药医谷的方向走去，绕过清浅的莲花园，穿过芍药屋，路过灵芝堂，走过牡丹坊，径直走向靠北的山峦巅上的一座素雅的小庭院。

    庭院的占地面积不大，庭角有一方水池，里面栽种了大片大片的水莲，水底有游鱼来往。庭院周围爬满了葡萄藤，有几颗紫色精灵冒了个泡。

    有三间厢房座落在北边，西北角有一片青翠竹林分布，林中安置有石制地石墩子，像一对天然的桌椅，别具一格。

    苏芷溪支着竹竿走向西厢房，她仔细辨听周围的声音，除了自己竹竿划地的声音，便没有其他的脚步声了。许铮并没有跟上来…

    她摸索着翻来书桌第三排里放着的木匣子，里面有大叠信件。她抽出最外面的一封，将早已拆封的信件取出。

    她捏着薄薄的信件，将杯子里盛有茶叶的水倒在信件上，淡青色的茶水不一会就铺满了整张纸，待页扉吸水饱和到一定程度后，上面的字迹以肉眼可见地速度转换，待信件完全干涸，整张纸便换成了截然不同的内容。

    苏芷溪细触每一个转换后的字迹，一点一点地移动手指，直至她念完最后一个字。她合上信封，将信封销毁。

    “北原国一切安好，右相国亲征南疆国，常胜。”寥寥数语，却让她悬在心头的石子落了地。

    这一个月来，她就以这样的方式和外界取得联系。从北原国到东辽国，隔着几十个城池，曾妈妈的鸿雁传书总是能按时地飞到。

    她心心念念的那个人，还安好，她关怀的那些人，都安好，真好…

    一月前…

    胡姬事件发生后，苏芷溪稍作修整后就动身前往沧州城外城（沧州城以护城河为界，分为内外城），她一路策马向东而去，不一会儿就来到了内城城门。