出得寺来，日已西斜。三人边走边议，说最迟次日，那两名吐蕃军官也该将那封信送至了西夏宫中，送至李元昊手中，那李元昊见信之后，会否继续隐瞒“西夏公主”失踪之事，若是继续隐瞒吐蕃人，他们又将如何应对十日之后迎娶“西夏公主”到吐蕃的第一国师松赞普呢？

    三人边走边说，对各种可能会发生的情形俱都一一猜测，不经意便来到一处围墙高大的门楼之外，阿依慕道：“咦，怎地不知不觉竟到了这里，此处便是李元昊的王宫外了。”

    胡振邦与沐寒衣道：“我看，我们还是暂先回客栈歇息，待子时我与你再设法潜入宫中探听消息，待明日那吐蕃信使送达信函之后，再来探听，便可知那李元昊有何打算。”

    沐寒衣道：“好，就按大哥说的。”三人正欲转身。忽见迎面走来一队西夏的铁甲士兵，当先一年轻军官模样的人冲三人道：“喂，今日时辰晚了，明日再来吧。”

    胡振邦笑道：“是是是，今天赶路赶得晚了，明日再来，明日再来。”眼神向沐寒衣和阿依慕一示意，二人低了头随着胡振邦一同转过身去。

    忽听那军官道：“且慢，既然来了，不妨就去见见画师和太子殿下。”原来他见胡振邦身边的沐寒衣姿色不俗，另一名蒙了面纱的女子，那双眼睛像极了宫中画师所绘的美女。

    胡振邦一楞，心道：“依着二妹的计划倒是个好机会，只是现下进入宫中也忒容易忒快了一些，倘二妹若是被识穿身份，如何是好。”心中不免犹豫，却见阿依慕向他使个眼色，抢先向那军官道：“小女子初次欲进王宫，恐规矩行事，多有不周，还乞这位军爷行个方便，让在下哥哥与妹子陪我进宫。”

    只听军官身后一个士兵笑道：“这位妹子忒急了一点，这还不是进宫见皇上呢，呵呵。”其余几名士兵也跟着笑了起来，未几笑声戛然而止。

    说来也怪，这几个西夏士兵平日在城中巡查，只要见到有些姿色的女子，便喜出言调戏，嘻嘻哈哈的轻浮惯了，不知为何，今日猛然见了沐寒冷和蒙面的阿依慕，只觉这两名女子面容清丽脱俗，竟一时说不出话来。

    那带头军官见阿依慕开口相求，不觉骨头都酥了：“时辰是到了，但是既然来了，长得也还不错，不妨就进丹青院让高画师看一眼。”

    胡振邦上前往带头军官手上塞了绽银子，笑道：“军爷，我们是小地方来的，听说宫里要找个女子，所以想来试试运气，实不知这这宫里头究竟要找什么样的女子？可否请军爷告知一二？”

    那军官见了银子，眉开眼笑，道：“这个么，我也不甚清楚，好像是皇上请我们西夏最有名的画师画了一名女子，要太子负责在全国暗访，我也只偷偷看过一眼那画儿，我看你这个妹子就有几分像。”说罢指指阿依慕，又道：“所以我就网开一面，应允你赶在宫门关闭之前去看看啦！”

    胡振邦忙道：“军爷恩惠，小的铭记在心，有朝一日，定当图报。”

    那军官道：“好啦，这便随我们去丹青院见过高画师吧，若是他认可了，再由太子殿下来看一眼。太子殿下通过了，皇上才会觐见。”

    三人应了，尾随这列西夏士兵进得宫城之内，胡振邦见这宫城内建筑气势宏大，道路宽阔，心道：“这李元昊本是臣服于大宋，习汉俗，现自立为王，当上皇帝，把宫殿道路修得与汴京有得一比。听说现下还在自创西夏文字，当真是野心不小。”

    穿过三条直道，穿过两个回廊，来到一处大殿，那名军官对门外立着的侍卫说了几句，那侍卫道：“那便随我进去吧。”向三人招招手。

    胡振邦向那军官行个礼道：“多谢军爷引见！”那军官笑道：“你这人倒懂事，若是妹子成了皇妃，可别忘记大爷哦！”说罢乐呵呵地带着手下走了。

    三人均想，难道这李元昊竟是画了像要依样纳皇妃？

    侍卫对胡振邦道：“你是二位姑娘的哥哥吧，按说你是不能跟着进去的，但是队长都对我说了，那就跟我一起进去吧。”

    胡振邦忙道声谢，和沐寒衣、阿依慕一道，跟在那侍卫身后，随他进了大殿，往右边侧房行去。

    到了一间大屋外，侍卫立足道：“高画师，今日又来了两位姑娘，请你老人家瞧一眼，是不是与你画中人相像。”

    只听屋内一个苍老的声音咳嗽了几声道：“唉，我早说了这名女子绝非凡间人物，定是天仙下凡，咳咳，别再浪费心机了。”

    侍卫又道：“这回虎贲队的队长说了，有个姑娘的眼睛像极了你老人家画上的人。我是无福瞧见你老人家的画，不过这里两位姑娘，当真都漂亮得紧，来都来啦，你老人家还是瞧一眼吧。”

    那高画师不耐烦道：“那就带进来吧！唉，吵得我作不好画。”

    侍卫对胡振邦三人道：“随我进去吧。”推门进去，只见屋内甚是宽敞，其时天色已暗，屋内点着数十处烛炬，照得满室亮堂。

    屋内正前方站着一个身着葛黄色长衫这老头，中等个子，头顶秃了一大块，但头颅四周却长了