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    怀特牧师的身体状况仍然很不好。

    隔着大厅几米远的距离, 伯莎也能清晰看清他在强撑, 若非是靠着客厅墙壁的边沿，他恐怕都很难自主站立。

    “你怎么过来的？”伯莎的视线越过里尔医生，直接问道。

    “不用担心, 夫人。”

    布莱恩·怀特牧师却误会了她的意思，青年莞尔一笑，神情依然玉般温和：“我说明了情况, 他们就放我离开了，你的男孩儿们都很安全。”

    伯莎：“……”

    她微微拧起眉头。

    什么叫都很安全？这个安全是普世意义的安全, 还是你们真理学会的安全。

    反呛的话还没出口, 伯莎身后的歇洛克·福尔摩斯突然直言：“所以你们都是真理学会的人。”

    牧师没有回答。

    代他肯定的是艾伦·里尔医生，他终于缠好了自己被扯下一层皮肉的伤口：“没用的, 就算你追查到了这点, 也无非是做无用功罢了。”

    “这么猖狂, ”伯莎忍不住嘲讽, “你以为你还能跑吗？”

    “你以为只有你拥有打手吗, 泰晤士夫人？”

    里尔医生冷淡地还击道：“你大可试试，不论如何，我的任务已经完成了。”

    任务？

    伯莎的视线止不住往怀特牧师的方向瞟。

    她看向他，牧师同样将眼睛转了过来。青年牧师的眼神始终澄澈，即使是重病在身也没有影响其中分毫，好像身体的混沌情况与他的灵魂全无关联。

    “你就是开膛手, ”托马斯问, “袭击这么多人究竟想干什么？”

    对待白日差点抓住自己的人, 里尔医生嗤笑一声：“干你什么事，托马斯·泰晤士？”

    怀特牧师这才轻声开口：“若非我没记错，曾经的真理学会有条规定是不可拒绝任何人的发问，艾伦，它的成立便是为了向世人普及真理。”

    里尔医生蓦然住嘴。

    有意思。

    这么几句话的对峙，足以可见其实这二人之间是怀特牧师占上风。而且……并不是伯莎最初意料的同谋关系。

    “原来如此。”

    不仅是伯莎看出来了问题，歇洛克·福尔摩斯比他更进一步。

    “你不肯说，里尔医生，”青年侦探神色冷冽，“大可由我来替你解释。你是在白教堂行凶的凶手不假，我想怀特牧师也是吧。”

    “怎么讲？”怀特牧师问。

    “前后两期案件的作案模式近似，但始终有所不同，”福尔摩斯回答，“我始终在想是什么让凶手改变了自己的行凶模式，如今来看倒是有了答案。”

    “那就是白教堂有两名杀人犯。”

    福尔摩斯的话语掷地有声：“你才是最开始杀死玛莎·加里森的凶手。”

    牧师阖了阖眼睛。

    “你为之悲痛？”

    歇洛克·福尔摩斯似是意外，又好像理解般侧了侧头：“是了，你会为之悲痛，因为那根本不是你的本意，而是你失去意识之后的行为吧——玛莎·加里森身中三十九刀，那并不像是拥有理智的人所为。反倒是第二名受害者的现场是被精心布置过的，因而我曾经为此困惑过，如今看来，是我陷入了思维误区。”

    “直到此时。”怀特牧师说。

    “是的，直到此时，”福尔摩斯颔首，“我困惑于为什么近乎泄愤般三十九次刺穿受害者的凶手，在第二期案件时突然有了闲情逸致去勾勒呈现出的犯罪现场。现在看来，因为第二起案件出自模仿犯，也就是里尔医生之手。”

    伯莎顿时了然。

    如果是这样的话，一切就很好解释了。

    “你甚至想代替牧师杀第三个人，”伯莎说，“可惜托马斯应该直接开枪打死你的。”

    说着她低头看向里尔医生同样包扎起来的小腿。

    里尔医生冷冷一笑：“我倒是更想知道，你的人如何得知我会在哪里出现，泰晤士夫人。”

    伯莎当然不会回答她——总不能告诉对方，是因为自己手握剧本吧！

    福尔摩斯也压根没给里尔医生留有追问的时间，青年侦探鹰隼般视线转向沉默不语的怀特牧师：“恐怕你也是刚刚不久前才意识到，自己被泰晤士夫人的手下看着，第二起、第三起谋杀案不会是自己干的，就只能是艾伦·里尔医生。”

    “是的。”

    怀特牧师坦率承认：“我正是这么对泰晤士夫人的男孩儿们说的。你的反应力令人惊叹，福尔摩斯先生，我向你和夫人保证，里尔医生不会再杀人了。”

    福尔摩斯：“因为你答应了他加入真理学会？”

    里尔医生说自己的任务已经完成了，什么任务？恐怕就是将失踪多年的布莱恩·怀特医生带回去。

    “说来还得感谢你呢，泰晤士夫人。”里尔医生开口，“若非是你借此将杰西帮的头目送上绞刑架，真理学会也不会如此重视白