听完华星河的来意，老者说道：“你先为我做一顿饭吧。如果能让我满意，就可以留下来了。”华星河二话不说便走入厨房，一番忙活后，整出了三菜一汤。老者迫不及待地吃了起来，仿佛已经好几天未吃过饭一样，一边吃一边赞不绝口，囫囵不清地说道：“我叫方自如，这家饭店的老板。你做的饭菜味道不错，现在就被录用了，马上可以开始上班。”

    华星河问道：“每月的薪酬多少？”方自如一愣这才想起还未说报酬的事情，想了一下：“每月两万金元，如何？”说实话这份待遇在月球上已经很不错了。浏览招聘信息，华星河知道月球的平均薪资水平也就一万八千金元，没想到如此普通的饭店竟然开出了比平均薪资还要高的报酬，这大大超出了他的预期。见华星河没有立即回话，方自如以为他还不满意，连忙又说道：“吃住由饭店全管，不过只能住在店里，这样如何？”

    如此待遇真心不错，华星河点头答应，于是当天晚上，就正式搬进了饭店。在地球上，他的生活历来清苦不是图安逸享受的人，虽然住在饭店里条件上并不舒适，但也不矫情不挑剔。

    瑶台宴的生意很不好，每日里也就三五个人来这里吃饭。方自如却一点也不着急，有人来就招呼，没人来就眯着眼睛在店中打盹。华星河几次建议老板采取一些促销手段，比如发布广告、菜品打折等等，然而方自如总是笑笑，然后不了了之。

    华星河也懒得多想多问，每日里除了炒菜做饭就是修炼武功，然后请教百里或者通过网络学习了解感兴趣的知识。百里一直连接着帝国的网络，一千多年过去，人类科技不断进步，新的理论和科技知识的增量何其丰富，发生的重大事情更是数不胜数，即使人工智能想要全部了解和掌握也需要很长的时间。

    人类的网络已经高度发达，几乎覆盖了大多数有人居住的星球。在星球内部，网络通信主要以无线为主；在星球之间，网络通信主要以量子技术为主。接入网络的设备多种多样，眼镜、手环、耳麦、衣服、鞋子等物品，都能连接上网。展现的方式可以是全息投影、裸眼3d、虚拟现实、平面浏览等各种形式。更有一些人因为在脑部嵌入了智能芯片，可直接用意识连接网络。

    现在有很多人沉迷于网络的虚幻世界，因为在这里相对于现实世界可以更加放纵和肆无忌惮，特别是还有很多好玩有趣的游戏。其中有两款游戏最为出名，《绿洲》和《洪荒》。绿洲是异次元网络公司运营的游戏产品，在这里面人们可以逃避现实，进入绿洲这个逼真的虚拟世界，装扮成为任何人、做任何事情。洪荒是银通公司运营的游戏产品，它以一代奇书《山海经》为基础，构建了庞大而逼真的洪荒世界，人们可以在其中探索、历险、寻宝，成为神、仙、魔，纵横四海、遨游八荒。

    华星河对这些都不感兴趣，虚幻的东西永远都是虚幻的，不可能成为现实。可以将它们作为现实生活中的休闲娱乐方式，放松心情、缓解紧张情绪，但却决不能沉迷其中，作为逃避现实的手段。

    华星河的厨艺还真不是吹嘘的，由于饭菜味道好，店里的生意终于慢慢有了一些起色。原来每天只有三五人，一个月后，饭店每天已经有几十个客人了，而且还有逐渐增加的趋势。老板方自如仍然一幅不愠不火的样子，人多后甚至都懒得亲自招呼了，只让两个机器人服务员负责端菜倒水。然而没想到这样一来，反而把饭店的名气做了出来，都说这是广寒城内最牛的小饭馆。人有的时候就是如此奇怪，你越是不理他，他越是要往上凑。

    如此一来，华星河的工作就忙了许多，但他还是坚持着自己的节奏，工作、练功、学习。丹田的震动已经逐渐变得可控，意识中听到的雷音也越来越清晰。原本只能偶尔发出的暗劲，也可以做到有效控制。所谓暗劲，其实就是运动过程中在丹田内产生的一股如同气流的物质，它能够与身体所发出的力量相互融合，使得力量透过豆腐击碎石板。在筋骨齐鸣阶段，只能依靠身体打出的力量称之为明劲，这是一种物理上的劲力，少了暗劲的神奇。

    这一日百里的声音突然响起：“终于浏览完了，原来科技在这一千多年里竟然发展得如此迅猛，连能够瞬间毁灭一颗星球的武器也都研制了出来。”按照现在的科技划分，人工智能共有六个级别，据说第六级人工智能可以存储人类所有的知识，拥有无与伦比的智慧特征，当然它还是不能突破胡海牙定律，没有真正的自我意识，只能极限模仿作为人类的辅助。百里也是人工智能，然而华星河却判断不出他的等级，似乎在哪一级都有可能。

    来月球已经两个月了，华星河听到一个消息，月球即将迎来新的行政长官交替。太阳帝国极为辽阔，控制着九大星域，四千余颗居住有人类的星球。九大星域分别为太阳星域、鲸鱼星域、摩羯星域、人马星域、金牛星域、武仙星域、猎户星域、天蝎星域、波江星域，其中地球和月球所在的星域便是太阳星域，它也是太阳帝国最大的星域。每个星域都有一位最高行政长官，称之为星域主席，每一个星球也有一位最高行政长官，称之为星球元首。