华星河三人都呆在飞船中不出来，这里的环境实在极其恶劣，矮行星上没有大气层，引力极低，四处都是坑坑洼洼，上面还覆盖着一层固态氮。天空中不时有巨型岩石或小行星掠过，有的离地面较远，有的仿佛擦着地面飞掠。偶尔有一些天体与矮行星相撞，使得其发生剧烈的震动犹如地震一般。

    帝国军队经常会向天狼星人的控制区域发射许多探测器，有的被天狼星人摧毁，有的撞上了各种天体而损坏，还有的则幸运地保存了下来。史密斯将明月号的通信设备与这些保存下来的探测器连接在一起，经过沧海的汇总、拼凑和分析，形成了小行星带以及周围数百万公里范围的全息投影。

    明月号的物资储备丰富，除了食物以外甚至还有一些娱乐消遣之物，三人呆在其中也不觉得烦闷。华星河以武道修炼为主，经常呆在房间中不外出，只是偶尔才和史密斯两人交谈一会儿。两人与他认识很久，知道他在军事学院就是如此，属于武痴一类的人，因此也并不在意。如此过得数日后，史密斯将所有人叫到了一起，指着全息投影上的一个白色光点说道：“这就是途观彗星，刚刚已经出现在了监控范围以内。”

    那白色光点一开始移动速度极快，但越接近小行星带速度就越慢，它的运行轨道平面与小行星带的运行轨道平面之间有一个四十五度的夹角，当飞临小行星带时，其速度就会降为零，然后再向天炉星飞回。这是非常奇妙的一种天体运动现象，人类尚未在其他星域发现过，然而宇宙浩瀚无边，就是银河系也有许多人类尚未探知的星域，又岂能尽知所有天体的运动规律。

    “沧海，计算一下途观彗星到达小行星带的时间。”贾雯吩咐道。为了让史密斯两人更好地操控明月号，华星河将部分权限赋予了他们。飞船中其实还有一个神秘存在，似人非人的百里，华星河不想让他们知道其存在，因此早就严令百里不可显露行藏。

    “再过七小时十五分十三秒，途观彗星就会到达小行星带，速度降到临界点，这时就是我们登陆的最佳时间。”不一会儿，沧海就计算完毕，将结果告诉了三人。

    于是贾雯开始手动驾驶明月号，缓缓向小行星带的边缘飞去。他们为了不被天狼星人发现，躲藏的矮行星位于小行星带的中部区域，现在要出去自然又得经过许多复杂而危险的环境。如此过去五小时后，明月号终于到了小行星带边缘区域，随后就如同小行星带的星际尘埃一般，和它一起运动，静待途观彗星到来。

    彗星的组成主要包括水、氨、甲烷、氰、氮、二氧化碳等物质，而彗核则由凝结成冰的水、二氧化碳、氨和尘埃微粒混杂构成。一般来说，彗星靠近恒星，挥发性物质升华带出尘埃形成慧尾，挥发掉的物质散于宇宙空间，彗星的体积就会越来与小。长周期彗星，经过五十个周期左右，组成的物质就会彻底消失。然而万事皆有例外，还有的彗星生存周期极长，比如途观彗星就是如此，这也是人类目前还未完全探查清楚的奥秘。

    途观彗星表面覆盖了极多的冰层，恒星的光线照射其上就被尽数反射，因此让它显得极为耀眼。当其速度终于即将到达临界点时，贾雯突然全速启动明月号，瞬间离开了小行星带，向着彗星飞去。在沧海的精确推演和计算下，当两者相遇之时，正是途观彗星即将返程之际，飞船稳稳地停在了彗星的表面。

    这一切说来简单，其实实施过程既复杂又风险很高。

    首先，必须进行精密地推算，准确地计算出途观彗星和小行星带交汇的地点和时间。好在这一切由人工智能负责，经过百万次推演，计算出来的结果准确无误。

    其次，飞船前行之时，不能惊动天狼星人必须隐藏行踪，最好最保险的办法就是潜入小行星带，将飞船融入其中，自然就难以被发现了。但是小行星带情况复杂，内部的各种天体运行得毫无规律，稍不留神就只有船毁人亡，因此对驾驶技术要求极高。目前看来，幸好是贾雯驾驶飞船，否则三人绝无可能如此顺利地等到途观彗星到来，更别说将飞船停靠在上面了。

    最后，跟随途观彗星到达指定地点的过程中，周围的环境时刻都在发生着剧烈变化，因此要求飞船的性能必须很高。比如当飞船停靠在途观彗星时，其表面温度正处于极低之际，并不是所有飞船都能承受如此低温。在沿着抛物线轨道向天炉星返回的过程中，越是靠近天炉星，彗星表面的温度就越高，最高时甚至可达到七千开尔文以上，一般的金属在此时已经瞬间气化，普通飞船根本无法抵挡和靠近。明月号就不同了，它的建造材质为目前发现的最坚硬、最耐寒、耐高温的庚金，与提拉米斯金属、星辰铁等稀有金属混合而成，不仅可抵御低温还可抵御高温。如此看来，目前的天炉星域，能完成任务的还真是只有明月号了。

    到达途观彗星后，三人终于长舒了一口气，从表面上看，任务至少完成了三分之一。现在要做的事情，就是等待，等待途观彗星沿着抛物线轨道，绕过天炉星，到达另一侧的三号和四号行星之间的区域。但是这个时间却有些长了，根据计算需要四百八十六小时零三十