“住持。”岳平到伏龙寺住持的寝殿，悄悄呼喊父亲。

    正在经室读书的父亲，听到熟悉的声音，一面叫仆人们都退下，一面慢吞吞地走过来。

    岳平见父亲又老了一头，眼里一热，三步并两步走到跟前，把父亲掺到会客的地方。

    这里他太熟悉了。他在这里和父亲经过相认、争吵，又到互谅和尊敬，这个遍布教派人兽图腾的大屋子，有他和父亲的温存气味。

    他熟练地扶父亲坐下，习惯性地拿出两个瓷杯，烧水煮槚。

    “平儿，为父应该替你高兴，萧地大烟案终于了结了。”

    “父亲，你已经知道了？”

    “是的。为父虽然置身于这巴掌大的寺庙，但是天朝内部发生的重大事件，还是可以在最短的时间内传到我这里。这是为父这么多年经营的根基呀。”

    “那球球的事情，恐怕你也知道了吧？”

    “是的。你这样做是对的。当灾难到来的时候，我们要尽可能地减小损害。”

    “可是，黑帮那边还守在家里。”

    “你放心，只要为父在这里，他们就不敢轻举妄动。”主持脸上掠过一丝不安，“不过，你要从长计议呀。”

    “父亲，您的意思是？”

    “平儿，你今天来的意思，为父知道。我只对你说一句话：要保全自己，就得“广积粮”。”

    “父亲？”岳平惊叹道。

    “你要问的事情，要趁早。”

    岳平放下手里的瓷杯：“明白。”

    两人又聊了一些家长里短。

    岳平回到福兴槚号时，泰福告诉他：里克尔已经回来了。岳平默了一会儿，朝后院走去。这个时候就冷处理吧。主动上门，反而招致怀疑。

    里克尔是回来了，但是已经不是之前那个意气风发、信心满满的里总督了，他成了一具行尸走肉。像一个经历了巨大灾难的人，眼里布满了惊恐，仿佛一片树叶的掉落，都会引发心潮的动荡。

    外边的人以为他精神不正常了。但是其实他是清醒的，只是在过往的岁月凝结的躯体外面，蒙上了一层再也解不开的灰暗。他对这个世界感到恐惧，他感到周围不安全，他用怀疑一切的目光，窥探周围的人事物。

    增加的这些色彩，让他进化成一个新的物种，更加残忍，更加坚不可摧，更加固若金汤，更加丧失人性。

    他坐在总督的那张雄踞高台的座椅上，目如鹰钩地看着前面，像要剜掉眼前的空无。他贴身的护卫、忠诚的下人都不敢如之前一样靠近，这个新生的老爷需要他们更加小心翼翼。

    里克尔的苍白如鸡爪般的手指，在宽大的几案上叩着，“咚咚”的声音震动着细碎的灰尘。这声音如同异世界的鬼魅大佬出场前的脚步声，令人不寒而栗。

    案几上摆着他不在的期间告上来的案子，包括球球失踪案，索措被杀案，风吟谷劫狱案，西顿惨死案，还有西街盗窃、东头抢劫等等案件。他快速扫视半肘高的文案，迅速把其中和自己相关的卷宗抽出，摞放在跟前。

    这些案件不是他直接参与的，就是他直接策划的。现在案件知情者悉数被杀，他也乐得个得心应手，只要把总督府关押的布匹店伙计结果了，他就坐稳了现在的位置，继续玩转萧地的各项资源。

    他倏地靠在椅背上，喉头顶住的巨石落了地。突然，他一惊，坐直了身子。他想到最后的一个隐患：岳平。现在，他是唯一的整个案情的知晓者。

    里克尔的眉头上深深的川字形纹路再次聚拢来。岳平身份特殊，而且经商依法，没有把柄落在自己手里，什么冤假错案等手段在他身上没有切入点，况且他那个背后的生父在萧地的根基比自己深厚，如果强攻，说不定头上的纱帽就不保。

    不过，现在岳平和萧地大烟案保持着距离。在之前两次报官、和布匹店伙计相交甚密之后，就再没听说他参与在案件了。不知是在背后捣鬼，还是真的置身事外。里克尔也无法解答这个问题。考虑现在的各项条件，他只能选择相信岳平已经撤离“焦点”了。

    在里克尔戒备岳平的时候，岳平也在猜测着里克尔的计划。在一连半个月的相安无事之后，两人暗暗判定了事情的走向。只是这根刺，不知什么时候又会让心脏的某个区域发炎。如果真有这个时候，按照里克尔的个性，定不会留有余地。

    ******

    岭南。从康城出发的人，经过一路辛苦，终于到了目的地。球球这个从未离开萧地的小朋友，一进岭南，就惊呆了。

    这里不同于康城的古朴，到处都是现代化的气息。街道不如康城的窄小模样，而是十分宽阔。街道上穿行的不仅仅是马车，还有四个轮子的妈妈口中的“汽车”。还有建筑的式样，也不是黄褐色的木质房屋，而是水泥砖瓦的楼房。

    这时，一个穿着花衬衫、牛仔裤，脚蹬一双黑色皮靴的男孩子朝球球扮鬼脸，嘴里咕噜地说道：“土包子。”

    球球知道这个词的意思，他皱着鼻子盯着男孩