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    徐晟忿然道：“差点儿打起来了！那对表甥舅，不约而同问我关于您的事儿，都说……说家里商量好了，等徐家热孝过后，上门向您提亲！枉我把他俩当哥们！他们却要……”

    被丫头和好奇路人侧目而视，徐晟被迫将“当我的便宜继祖父”硬生生咽入腹中。

    义愤填膺的怒火，则愈加旺盛。

    阮时意啼笑皆非，原来，这孩子是被这样“欺负”了。

    “傻小子！我又不可能嫁给他们，你何苦把自个儿给气着呢？消消气！”

    她抬手轻拍他的肩背，软言安抚，浑然忘却自身呈现少女姿态，此举在外人眼中太亲密了些。

    徐晟气在头上毫无警觉，负气道：“他们若敢再扯这些乌七八糟的话，我定往死里揍！打不过也要打！”

    他边说边送阮时意上马车，才后知后觉补充道：“父亲有要事，请您回去商量。”

    “好。”

    阮时意笑貌婉约，懒懒靠向软垫。

    今儿先哄“亡夫”，后哄孙子，没准还得回家哄儿子……

    徐家男儿一个个怎么回事？

    *****

    徐府偏厅内，徐明礼夫妇神色异常凝重。

    屏退下人、掩上大门后，二人双双跪倒在阮时意跟前，垂泪道：“是我俩疏于防范，让下人钻了空子，害您受苦了！”

    阮时意连忙将长子长媳扶起：“事已至此，疏忽的又何止你们夫妇？先别忙着自责，说说看，查到了什么？”

    徐明礼愧疚难耐：“昨日您怀疑糖有问题，儿子当即搜集，全部隐秘送去由谢太医鉴别，果真……大颗糖球中，混有三颗带奇毒的！“

    阮时意怵然：“下毒之人假手于孩子，难怪我死后，半点形迹也寻不出来……可他们也忒狠心歹毒了！万一、万一毛头贪吃……后果不堪设想！”

    “太医查证过，此毒份量微小，若偶然误食一两次，兴许只是发烧、腹泻或有短暂的心绞痛，但持续服用个把月，将会造成肝肾心肺的衰竭，让人误认为年老体衰之症！”

    阮时意心中一片澄明。

    自去年年末，小孙子几乎每日给她一颗球形rǔ糖。

    孩子天真纯良，对她的亲昵不含半分作伪，她自然无丝毫疑虑。

    念及此处，她冷冷一笑：“孙嬷嬷以‘大糖必须给奶奶吃’哄骗孩子，不动声色对我下了三个月的毒，只怕……任务完成，遭人灭口了？”

    “影迹全无，九成已成孤魂野鬼。假若还在世，儿子誓必将她碎尸万段！”

    徐明礼在朝堂浮沉多年，早已养成喜怒不形于色的淡定从容，更鲜少口出恶毒之词。

    但身陷政局漩涡、连累母亲身死，是他心头难解之结，激愤中更直言不讳。

    喘了口气，他凝视阮时意，言辞恳切：“母亲请放心，此事，儿子必定彻查到底，还您公道！绝不让您白白受苦！”

    阮时意死后莫名其妙变回少女模样，自问没受多大的苦。

    心念一动，她小声问道：“你可曾听说过……‘冰莲’？”

    徐明礼摇头：“儿子惭愧，未曾听闻。二弟早年jiāo游遍布四国七族，或许知晓？”

    细想徐赫时刻警惕的反应，阮时意疑心此话题易惹麻烦，遂淡笑道：“暂且不必宣扬，我自会询问。你重回内阁，案牍劳形，行事多加注意，免得落人话柄。”

    徐明礼恭敬应声，命仆役端上食案，阖家一同用膳。

    是夜，阮时意由徐晟亲自送回澜园。

    月华流泻如雾，笼了京城夏夜。

    夜市灯烛荧煌，男女老少漫步街上，挑选糕饼吃食、日常所需，欢声笑语如cháo涌至。

    徐晟路过某摊档，短暂滞留后迅速赶回，给阮时意捎来一盒香喷喷的栗蓉苏，又给静影、沉碧买了芝麻脆糖，才翻身上马，开道于前。

    阮时意对这突如其来的体贴殷勤微感突兀，转眼看他耳根泛红，低低骂道：“小祖宗！用老祖宗来当幌子，像话吗？”

    咬一口栗蓉苏，她免不了想起与之有关的徐赫。

    那家伙说“改日去我住处，慢慢与你细说”，是戏言？或别有深意？

    话毕后仓皇离去，是生怕她动怒，或听见女学员们渐行渐近，意欲回避？

    曾朝夕相处的枕边人，穿越重重时光归来，于她而言，熟悉且陌生。

    她自诩走过半生，大小事算得上果断果敢，唯独对他的情谊无所适从。

    下回碰面前，她得想个法子，解决这不尴不尬的局面。

    *****

    六月廿四，观莲节。

    碧天满布鱼鳞薄云，与城南积翠湖的鱼儿相映成趣。

    成片翠色莲叶层叠似làng涌，抖动数不尽的红、粉、白色莲荷，清风徐来，香气微甜。

    满城游人汇聚，欣赏万荷齐发、锦鲤腾跃的鲜活美景。

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