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    “哎，不对呀，郑老爷，你刚刚说前两天得了个新闻，又提什么鬼母，难道两年前的事情又重演了？”哪怕知道发生这种事该同情，可陈十六还是忍不住激动。

    “正是。”郑明说起缘故：“丢孩子的这户人家，是个乡下财主，在周边颇有名声。那财主姓余，大名余有财。”

    说这话时，郑明一声嗤笑，明摆着讽刺。

    “丢的是他小儿子，就在前天夜里丢的。不过，这回跟两年前有一点不一样，余家人说看到一个人影，这人影脚没沾地，眨眼就飘进屋子抱走了孩子，回过神就什么都看不见了。”

    何川也入了神，道：“我这几天常跟衙门的兄弟们见面，没听说余家报官。他家认定了跟两年前的事一个样儿，等着鬼母把孩子送回来呢？”

    “可不是么。”郑明嗤笑：“那吝啬鬼真坐得住，要知道，那可是唯二的儿子。时隔两年，凭个人影就说是鬼母，万一不是呢？”

    “吝啬鬼？”陈十六疑惑。

    何川为他解释：“那个余有财是个守财奴，特别吝啬，花一文钱就跟割他的肉一样。不是有个故事里就有这么个吝啬鬼么，临死见到灯里烧着两根灯芯，瞪着眼睛都不肯咽气。余有财也是这样，家里几百亩地，不知攒了多少银子，却是舍不得吃又舍不得穿，听说他定的家规，每日吃什么饭吃什么菜都有定例，荤腥也是定时定量，还不如他家长工呢。”

    “这么吝啬，连官都不报，那肯定也不会出钱请我们帮他找儿子了。”陈十六有些失望，他觉得这件事挺神秘的，指不定可以请穆清彦出手，但是余有财不下委托，这就不好办了。

    犹豫了一会儿，他让人去接穆清彦。

    “我总觉得事情没那么简单，先跟穆兄说说。”

    穆清彦到了以后，听闻这件事的确颇感兴趣。

    他问道：“这是第几天？”

    郑明会意：“第三天。”

    穆清彦点头，又故作为难：“我倒是想去查一查，但谁来下委托？”

    说好第一单要拿全款，可不是为满足这几人的好奇心白打工，意头可不好，更会带来很不好的影响。因此，穆清彦静静坐着，看不出他是否真的为此事动心，老神在在等他们拿主意。

    郑明摇头道：“指望余家是不可能的。别看丢的是余有财的小儿子，但余家认为是鬼母做的，不报案，也不寻找，就在家等着鬼母把孩子送回去呢。”

    “都说母子连心，孩子母亲不担心？”陈十六问。

    郑明道：“没跟你们说清楚，这个小儿子不是他大老婆生的，是妾生的。说出来你们都不信，余有财本来只有正妻，倒不是他不好女色，是舍不得家里多添一个人的嚼用。

    有一回他在城里吃酒，家里马车先送他妻子回家了，他呢，舍不得花钱租车，觉得就几步路，gān脆自己走回去。这么一走，走到天黑，途径他们村头不远的一个池塘，听到女子嬉戏的笑声，心痒痒的跑去偷看，原来是一个姑娘在洗澡。他刚看了一眼，突然就有姑娘的父兄窜出来，一把将他拿住，喊他是采花贼，要扭送官府。他本就心虚，一唬之下连声求饶。这家人说，姑娘被他看了，名声有损，不好寻亲，给他两个选择，要么赔偿五十两银子做嫁妆，要么把姑娘接到他家去，吃苦吃甜都是她的命。”

    “这、这是个局啊！”陈十六惊诧的叫出声，紧接着又不解：“郑老爷，你怎么那么清楚内情？”

    郑明摸着唇上胡须笑道：“我这儿是茶楼啊，各色人都有，消息多。这也是有人奇怪吝啬鬼怎么转了性，肯花钱纳妾了，因此请他吃酒，灌醉以后问出来的。吝啬鬼不是傻子，知道被设了局，心里不痛快，加上秉性如此，纳妾时只肯给姑娘家一两银子。事儿一传开，外人都称那个小姨娘‘一两妾’。不过么，这个小姨娘也不是个省油的灯。”

    穆清彦突然问：“看到人影的是谁？第一个说鬼母抱走孩子的又是谁？”

    郑明见他问的句句切中要点，不仅抚掌赞叹：“不愧是穆神断！”

    这称号是常云生说书后传出来的。

    当初让用化名，常云生说书伊始，只用“农家少爷”、“穆家少年”代替，到后来讲完整个案情故事，赞叹他明察秋毫、料事如神，当为一代神断。

    神断一词儿，还来源于陈十六开的这家神断局。

    实话说，穆清彦听到这个绰号，还是有些失笑。不过，前世各类称号他听得多了，也就不觉如何。

    只听郑明讲道：“孩子还小，是跟着生母的，但据说余有财早有话，等孩子满月后，抱给正妻养。看到人影的就是小姨娘，也是小姨娘嚷嚷着说是鬼母抱走了孩子。”

    陈十六张口道：“我看着小姨娘很可疑。”

    穆清彦又问：“两年前丢过孩子的人家，他们家有围墙么？”

    何川摇头：“平常农户，都是篱笆围着，顶多是huáng泥砌的半人高院墙，挡挡家畜罢了，人是挡不住的。”