此刻，都城里震天撼地的喧闹声怎么也传不到城东郊外28公里处的哈德良离宫里，一大早皇帝起驾时，几乎把宫殿里成群的宦官和同样讨厌的大臣们都带走了，留下的那些仆从和奴役向来都是轻手慢脚、柔声细气的，也全可当他们不存在。

    安迪等皇帝一行走远了，就遛出了他的画室，他命人将那块已打好了轮廓的石板搬到卡诺普水池边，池子里有几只黑天鹅在缓缓游荡，岸上漫步着十几只白鸶鹭和白孔雀，一只被金链子拴住的金钱豹在树荫里打盹，他头顶的那株欧洲紫荆的浓荫里落满了各色的鹦鹉，当然也少不了三五只毛色各异的猫咪——他们是安迪最偏爱的宠物。

    我们这位生性内向、沉静的小画师特别喜欢美丽的动物，他打算在这幅向月神致敬的画作里也画上许多灵动的身影，所以皇帝派出多支队伍，为他从帝都周边讨来了这些奇妙的生灵，但安迪似乎并不满意。

    “他们都太寻常了，让我提不起去画的兴致。”说着，小画师沮丧地嘟起了嘴。他到底还是个孩子，偶尔也会使使小性子。

    听了这话，我们的大将军斯提利科暗自露出了一抹狡黠的微笑。

    “哦，义父，你就不能行行好吗？帝都的角斗场里关的那些猛兽除了会咬人，就派不上别的用场了？”见自己心爱的宠臣一脸的不高兴，年少的皇帝就忍不住心头冒火。

    “太血腥了，他们入不了画！”安迪的脸色立时变得惨白。

    “行游的那些杂耍艺人呢？他们不是总能搞到些珍禽异兽吗！”皇帝央求似的盯着自己的“义父”。

    在父亲——也就是先皇狄奥多西——临终时，还不满十岁的他，和自己那位总是阴沉着一张脸的哥哥，当年也只有十八岁的阿卡狄乌斯都被托付给了斯提利科。

    从那天起，“义父”就成了年少的皇帝对大将军的尊称。

    “‘象人’也算吗？”安迪说着，打了个冷颤。从米兰起身的当天，他曾在街头看到过那样一只怪物。

    “哦，我们还是不要提他了，会做噩梦的！”这次换成皇帝闷闷不乐地嘟起嘴来。

    “请陛下再等几日，有一只亘古未见的神兽正在前来帝都的路上。”斯提利科说着，右手抚胸躬下身来。

    “哦？”

    “真的吗？”

    安迪和皇帝同时瞪大了眼睛。

    “她在是遥远的孟加拉被找到的，”说到这儿，大将军右边的眉毛不易察觉地抖动了一下，接着，两撇眉毛又往一处紧紧缩去。看得出，猎捕神兽的整个过程至今想来，仍令皇帝的这位“义父”大人感到心有余悸！“我已命人夜日兼程，尽快将她送入帝都——”

    斯提利科没有说实话，“神兽”早些时候其实已被送到了拉文纳，那里有一座罗马帝国最著名的角斗学校，神兽被关进去，是为了接受一系列残酷的特训。

    “她？哇哦！”皇帝转回头，冲他的宠臣挑了挑眉毛，一副好不得意的样子，不知道的会以为那只神兽是他捕到的。

    “是啊——她！”斯提利科忽然又笑了一下，是那样的讳莫如深。

    这一闪而过的隐秘笑容却没能逃过安迪的眼睛，那一刻，他禁不住怔怔地看着大将军，出起了神。

    —————————————————————————————————————

    此刻，安迪米恩专注地盯着自己手里的画笔，又出起了神——不知为什么，身处在如此堂皇、华美的宫殿里，周围皆是美景，尽管已经入秋，万物却把更加馥郁、美妙的气息散布在了空气中，树上的叶子胜似仲夏的繁花，各种夺目的色彩在其间巧妙地变化，从盛世般浓艳的酡红到略显憔悴的碧绿，再到令人徒生万般怜惜的娇黄——天哪，那耸天触云的一团团枝桠间张挂

    的难道是一面面巨大无比的调色板么？

    还有遍布树上树下的一只只精灵般的活物，他们都在打量着安迪，都在向他展示着各种既像在讨好又像在诱惑的魅态。他们都美极了，不光是模样，更是形体。如果月光女神戴安娜真的见到了他们，怕是也会迫不及待地想要将其驯服呢！

    至于脚下的池水就更不用说了，幽蓝的一大片，好像打碎了天空，倾落下人间后，瞬间化身为的一块绝美的宝石。而池边那些大理石雕刻的柱子和塑像，便是它绝佳的装饰。

    一位艺术家置身在这样的境界里，如果还画不出什么的话，那就只能怪自己无能了。可安迪眼下偏偏什么也画不出，哪怕是一根线条，一小块最不起眼儿的背景色都画不出。

    他的心思都缠绕在之前的那段关于“她”的回忆上，那个“她”究竟是什么？安迪真的好奇极了！

    事后，他也曾想偷偷向大将军打听，但腼腆的性格又让他张不开口。

    “神兽——”他在暗自嘀咕，“什么样的野兽才能被冠以‘神’的名头？”

    要知道，柔弱的安迪是一向见不得血的，所以角斗场一类的地方他从不涉足。就连今天这样的重大仪式，他照样百般恳求皇帝，千