九月十五，天高气爽。

    拖了许久的府试成绩正式公布。

    得知放榜，无数学子奔向府衙外想要看一看自己有没有在榜上。

    虽然录取比例很低，但学子们都愿意相信自己是那个幸运的人。

    徐言和陈茂礼却是没有紧赶着去。

    对他们而言，上榜是一定的，具体无非是名次问题罢了。

    既然如此，那为什么要赶在人潮最汹涌的时候去凑热闹？

    徐言决定先跟陈茂礼下几盘棋，等到人少些再去看榜。

    小书童双喜却是耐不住，执意要先去看看。

    徐言也不阻拦，任凭他去。

    “哎，以时贤弟落子无悔，你可不能悔棋啊。”

    见徐言想要拾起已经落下的白子，陈茂礼有些急了。

    “哈哈，履卿兄你这眼睛一直盯在棋盘上啊。”

    “这是自然，如今你我打成平手。这一局可是要分胜负的。”

    陈茂礼十分认真地说道。

    “罢了，我不过是和履卿兄开个玩笑。”

    二人的棋艺基本是相当的，陈茂礼擅长布局，徐言擅长中盘搏杀。

    一个打法稳重，一个激进。可谓是茅与盾的较量。

    二人杀至中盘，徐言利用陈茂礼的一个小失误吃下数子，并一直凶狠进攻最终雪球越滚越大。

    陈茂礼招架不住，最终弃子认输。

    “哎，终究还是败给了贤弟。”

    陈茂礼有些懊丧的说道。

    徐言笑道：“愚弟也是险胜罢了。”

    便在这时小书童双喜去而复返，哭丧着脸道：“人太多了，我根本看不到榜。”

    徐言摊了摊手：“少爷我怎么说来着，偏偏你就是不信。”

    陈茂礼面露喜色：“既如此，咱们再杀上两盘可好？”

    徐言却是摇了摇头：“今日便下到这里吧。咱们收拾收拾也差不多可以去看榜了。”

    虽然心有不甘，但陈茂礼也知道看榜是更重要的事情，下棋嘛可以随时下。

    只是今日算是败给了徐言了。

    却说二人换了一身崭新的袍衫，戴上方巾一齐出门而去。

    待他们从泰来客栈走到府衙前时发现人已经散去不少。许多落榜的考生神情沮丧，口中默默念叨着什么。

    徐言摇了摇头，心道这也是没有办法的事情。

    府试是一定要大量刷人的，有人欢喜就会有人愁。

    徐言与陈茂礼慢慢向前靠去，已经可以看到贴出的红榜。

    与县试榜单不同，府试榜单乃是一张整榜。

    密密麻麻的中式名字写在一张大榜上，十分考验人的眼力。

    徐言定睛瞧了许久还是看不太清，心道还得再往前凑一凑。

    便在这时突然人群散了开来。

    徐言扭头去瞧，却见张以年在一帮读书人的簇拥下朝这边走来。

    陈茂礼自然也注意到了，叹了一声道：“真是冤家路窄。”

    徐言倒是毫无惧意，安慰陈茂礼道：“兵来将挡水来土掩，履卿兄别怕。”

    陈茂礼轻点了点头。

    张以年并没有直接前去看榜，而是朝陈茂礼走来。

    他手中拿着一柄折乌骨泥金扇，轻轻一甩扇面便自然张开。

    张以年轻扇了扇，悠悠然道：“庭下石榴花乱吐，满地绿阴亭午。午睡觉来时自语，悠扬魂梦，黯然情绪，蝴蝶过墙去。

    骎骎娇眼开仍，悄无人至还凝伫。团扇不摇风自举，盈盈翠竹，纤纤白苎，不受些儿暑。履卿兄，文徵明这首词可还入得你的眼？”

    见张以年开口便是一股敌意，陈茂礼也不示弱，慨然回道：“这扇子极好，扇面上的诗画也极好。只是用扇的人当不起文衡山的手笔。”

    张以年放声大笑：“履卿兄还是脾气那么大，果然不愧是慈溪第一学子。”

    他顿了顿继而接道：“你是慈溪县案首，张某是鄞县案首。如今同赴府试，却不知是慈溪人学问更强，还是鄞县的学子更有才能。”

    他这话一出瞬时引得轩然大波。宁波府中慈溪县和鄞县文教皆盛，都是科举大县。参加本次府试的两县考生皆是不少，此刻纷纷议论开来。

    “那便看榜好了！”

    泥菩萨尚有三分气性，事关整个慈溪县读书人的颜面，陈茂礼自然不会相让。

    张以年冲身边书童使了个眼色，后者立刻前去看榜。

    过了片刻书童还没回来，张以年不由得蹙眉，心道这蠢货不会是从后往前看的吧。以本少爷的实力，府试案首难道不是如探囊取物一般？

    又过了盏茶的工夫，那书童才折了回来苦着一张脸道：“少爷，榜上没有您的名字。”

    张以年先是一愣，旋即暴怒挥手狠狠扇了书童一巴掌。

    “混账，在这说什么胡话！”

    书童被抽得一个趔趄，好不容