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    张堂文正要落座，胡东海一伸手，“慢！”

    众人齐齐看过去，只见胡东海捧着肚子晃晃悠悠站起身来，朝着众人见了个礼，缓缓道：“张老板，这屯棉的本金，堂昌拿了大头，但我胡东海也不比他少了许多。话都听明白了，我也晓得你们这是要做大事儿，想充英雄！但，话不能满喽，这生意毕竟是生意，大家伙有商有量怎么滴也都是应该的吧？”

    张堂文心知不妙，只能尴尬地点零头。

    一直以来，他都没太把胡东海当成什么威胁。

    一来，这胡东海与张堂昌平素里就跟穿了一条裤子似的的，同吃同睡，谁人不知道赊旗镇商界里有俩逍遥活宝啊！

    二来，自廖启德这事儿一出，胡东海除了一筹莫展秃噜个脸儿，也没过什么主见啊？便是有过絮叨，后来不也没声了么？

    今儿怎么，是要挑头么？

    胡东海睁着绿豆眼看向张堂文，揉了揉圆鼓鼓的肚皮，笑道：“既是有商有量，那我作为屯棉的二股东，我我的意见！”

    张堂文皱了皱眉头，无奈地抬了抬手，自顾自地落了座。

    “生意毕竟是生意，什么民族大义，什么洋人乱搞，对我这个俗人来，都不如那白花花的银子来的实在！”胡东海反正也已经站起来，死猪不怕开水烫，索性摊开了，“张家哥哥想当英雄，咱弟兄们得帮衬啊！是吧！但哥哥，你好歹也替兄弟们想想！我胡东海好听点是蔚盛长在赊旗镇的大掌柜，白了，也就是别饶一条狗，看家护院守着银子！票号掌柜不得介入旁的生意，这是山西票号百年来的老规矩了！只不过老东家体恤，大家伙也都心知肚明，明里暗里咱守好柜上，做点买卖换酒吃，只要东家不吃亏，没谁跟咱较真。但就这么点心思，张老板怎么就不考虑周全呢？”

    胡东海瞥了张堂文一眼，冷哼了一下，“屯棉，老胡我投空了身家，辗转腾挪拼凑了数交给堂昌，为的，不就是觉得这生意快，有的赚？如今您二位一唱一和逞英雄，咱也不贪图什么蹭个名气之类，还请您们把老胡我这棺材本，想办法解决一下吧！这话，前头老胡我已经过了！今儿当着老少爷们的面儿，老胡不怕再啰嗦一遍！”

    罢，胡东海气鼓鼓地一屁股坐下了，压得红木椅子吱吱呀呀一阵响。

    张堂文扭头看了一眼张堂昌，从他铁青的脸上，完全看不出任何端倪。

    难道，这头是张堂昌挑的？

    还是，张堂昌没能安抚住这个胡东海？

    正在胡思乱想着，张堂昌可就自己站起来，“胡东海，你的这话，在情在理，这没得！”

    张堂文心头一震，难道真是张堂昌唆使的？

    难道自己亲弟弟会在这时候背后捅刀子？

    图什么？

    张堂昌顿了顿，见胡东海正要起身搭话，连忙摆了摆手，示意胡东海坐下，“但是！胡胖子！你可想清楚了，什么票号规矩咱不懂。但就冲你上来就要跑单逃避，我就看不起你这人！”

    屋里顿时沸沸扬扬地交头接耳起来，胡东海脸上青一块红一块的，恨不得找个地缝钻进去。

    党苍童本不愿多掺和的，可这跑单牵扯的可就是西商的声誉了，诚实守信这是西商几百年来秉承的传统，谁坏了规矩都是要千夫所指的。

    “堂昌，你清楚，什么跑单逃避？”党苍童重重地拍了拍身旁的桌子，震得桌上的茶碗呯呯作响。

    “怎么着？胡胖子，你还是我啊？”张堂昌冷笑着看向胡东海，眼神挑衅一般地肆意打量着胡东海扭曲的脸。

    “什么胡袄...我只是要想法子解决事情！什么跑单逃避，的什么话！便是了也是一时情急，胡袄！”胡东海的脑门上再次浮起了一层晶莹的汗珠。

    “胡？”党苍童皱着眉头，花白的胡子气的都翘起在唇边，“情急？火烧眉毛了！这也不能出口！”

    党苍童站起身子，扫视着在座的众人，“我百年西商，至今屹立不倒，靠的什么？靠的就是至诚至信！做生意，有赚就有赔！谋事在人成事在！有不测风云，塌下来谁都甭想着缩脖子躲过去！买卖在个人，一个愿打一个愿挨，吃亏咽肚子里头！”

    党苍童盯着胡东海，眼神中既有不屑又带着嗔怒，“你们合股做生意，我们本不欲多什么，卖不卖，退不退股本，退多少，怎么退，我们一概不过问！但要有人敢败坏西商的名声，我党苍童今就把话头里，这是要连累子孙后代的，真要出了事，别怪我登门骂娘！”

    胡东海心知这么一来，自己有理也变没理了，不由开始后悔站起来的莽撞了。

    但话是自己过的，今儿个横竖也是站起来，得罪张家两兄弟也是板上钉钉的了，索性一扭脖子蹭的一下站起来，抱着拳朝着在座的众人施了一礼。

    “我胡东海十三岁进票号，走西口，跑单帮，二十出头独当一面，票号的规矩烂熟于胸！西商的招牌铭记于心！但我毕竟是个孤家寡人飘摇在外，银子看得重些，这没错吧？票号掌柜不带家眷，不许狎妓，不许养