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    武庙街，王祥安的宅邸。

    “看张老板这情形，应无大碍了吧？”

    “承蒙王老板关照，不然在下真是身陷囹圄而无望了！”张堂文郑重其事地向着王祥安深深地鞠了一躬，王祥安笑眯眯地看着张堂文，连连摆手。

    作为王祥安，不过是出于公心也是出于朋友间的仗义执言，更何况有文策与他的关系在，他才出面为张堂文站台的。

    只是没成想一下咋闹出这么大动静，又是学生，又是赊旗西商，连老佛爷的墨宝都搬出来了，反倒真是让王祥安大吃一惊，内心中不由对张堂文也是高看了一眼。

    “张老板福大命大，也是那启封鲁莽行事不依章法，还好南阳府有谢老道这个刚正不阿的总兵在，这事啊，没由着那启封肆意妄为！”王祥安将张堂文请入座，笑眯眯地泡起茶来。

    “那如今...”张堂文心翼翼地问道：“那个启封身在何处？”

    “早就鞋底抹油，麻溜蹿了！”王祥安轻蔑地一笑，轻轻地往紫砂壶里捏上一撮绿茶，“谢老道当众驳了他的面子，看似是处死了你一个长随，明面上是给了他一个交代，其实啊！谁不是心里跟明镜似的，那启封就是在想法弄你而已！行凶人没了，启封还在这盘磨什么，好歹他也是个官身，哪里还有颜面在此逗留啊！”

    张堂文的心里稍稍安定了一些，好赖不与官斗，这是行商中的第一大忌，张堂文微笑着接过王祥安端过来的茶，轻声试探着：“若是如此，在下着实是欠了文知县和谢总兵一个偌大的人情，谢总兵高居二品大员，平日镇台衙门也是大门紧闭，还情都是难的！”张堂文向着王祥安那边靠了靠，“文知县这里，和王老板关系匪浅，您看...”

    “不用！”王祥安肥手一挥，“文策这回真是漏了怯了！芝麻大点个官在那个启封和谢总兵面前，就是个屁！他能安安稳稳地还坐在县衙里，就求神拜佛吧！不用搭理他！”

    “王老板哪里话！便是不能亲自感谢文知县，您这大恩我也不能忘了！”张堂文笑了笑，他心里清楚的很，王祥安跟文策这是不一般的私交，哪里会轻易地让别人贸然掺和进来呢！“我车里带了一盒玩意，已经交给府上管家收起了，都是些个不值钱的玩意，回头王老板打赏头面用吧！”

    王祥安自然知道张堂文的出手不会吝啬，商人本性就是逐利，便是帮人，有好处自然是最好了，于是他笑眯眯地端起茶，与张堂文轻轻一碰，低声道：“张老板是个爽快人，王某人久居在这南阳城里，如今也想跟你点知己话！”

    张堂文连忙伸头过去，“王老板请讲！但无妨”

    “你们赊旗那个码头啊，得想想后路了！”王祥安意味深长地瞄了张堂文一眼，用茶盖轻轻地拨弄着茶碗里浮着的茶叶，“如今南阳各行里，明年还走水路的不大多了，几个局子大有撤店东去的意思...”

    “东去？寻铁路么？”

    “张老板是聪明人，咱南阳府这么大地，赊旗镇是独一份的水陆码头，指的便是潘赵二河连同咱这唐白河，可我听老船头那意思，来年若是无大汛，大船怕是就过不了三岔口了。”王祥安一抬眼，见张堂文似乎并没有料想的那般惊诧，心中暗暗称奇，“另外南阳府来年的单子，下滑了不少，陆运西去的也不多了，湖广的货自铁路北上过了黄河向西，直达西安，不知比畜力要快多少！”

    “王老板的意思，在下明白了！”张堂文缓缓地朝着王祥安拱了拱手，“在下此番回去，就着手安排！王老板这话，可见仁义啊！”

    “哎...”王祥安又笑了笑，“不过是市井流言，者无意听者有心罢了！张老板还是要仔细着，王某能助的，一定不含糊！”

    张堂文笑着拱了拱手，“既然到这儿了，不瞒王老板，这次来南阳还有两件事有求！”

    “哦？”

    “其一，在下准备拓广一下张家原有的粮路，想着跟南阳府上的各大粮号打个照面，取取经！”

    王祥安的眼珠骨碌一转，怪不道张堂文没有惊诧的反应，原来是早做了打算啊！不然好不赌怎么转做粮食生意了？

    “这个好办！王某人在城中还是有点区区薄面的，想必人还是凑得齐的！”

    “谢王老板，这其二嘛，想跟王老板打听个人！”

    “何人？”

    “英吉利太古公司派驻南阳的买办，廖启德！”

    王祥安愣了一下，笑着抿了一口茶，“那个假洋鬼子啊！怎么？张老板想跟洋人做生意？”

    “非也非也！来惭愧，舍弟与这廖启德有桩买卖在即，我这也是多此一举，想替我那弟弟了解一下这饶情况！”

    王祥安微微一笑，抖了抖肩头，显然他肚子里存了不少这方面的消息，“这廖启德，是太古公司派来南阳府的买办，白了就是来插桩子的！太古公司是干嘛的？卖油的呗！也是南边码头上数得着的洋行了！来就来呗，谁让朝廷现在是敞开了大门让这群龟孙子们进呢！但这廖启德啊，不是那么简单的，他借的不过是