方仲秋那日到了平安州，接了卓芸，径直往码头而来。卓芸奇道：“难不成坐船去吗？”

    方仲秋点头：“不错。我有些生意上的事，需要沿运河而上，卓芸若想与我同行，必须坐船。”

    卓芸嗤了一声：“这人，三句话不离生意，以为你特意陪我去的，昨夜感动得大半夜没睡着。”

    方仲秋笑笑。

    到了码头，何超已经候着。卓芸翻个白眼：“怎么？怕灵犀疑心，还带个见证？”

    方仲秋抿一下唇：“此是一则，二则生意上确实需要何大哥跟我一起。”

    卓芸就笑。

    三人乘坐客船，过了十多日方弃舟登岸。换乘了马车，半日后到了秦岭脚下，绕过一片茂密的树林，眼前豁然开朗，一大片养马场中，马儿悠闲吃草，养马场后，是几座阔大的屋宇，疏疏朗朗坐北朝南依山而建，一阵清风吹过，檐下的铜铃叮当作响，似在欢迎远方的来客。

    卓芸近而情却，打了退堂鼓，忸怩说道：“我还是回去吧，若是他瞧见，不知该如何嘲笑我。”

    刚转过身，有一人从大门迈步走出，爽朗笑道：“怎么？想我了？我刚准备去，你就来了。”

    卓芸一听回过头来，大声道：“你不是说就此别过吗？以为你再不去了。”

    马丰哈哈笑道：“我只说回来与娘亲过年，也没说就不去了，还是要去的。”

    卓芸鼻子一酸，扑过去一把抱住了他，身上是青草的气息，下巴上胡子剃得干干净净，卓芸伸手轻抚着他的下巴：“你说过的，你说这胡子是为我剃的。”

    马丰愣住了，这都多少个日子了，赖在她身旁，除了经常扔在马上，平常连手都没碰过，不想她今日投怀送抱，半天才小心伸出手臂轻轻环住她腰，低低说道：“芸儿愿意嫁我了？”

    卓芸一听，慌忙打他怀里钻了出来，气哼哼道：“谁说我愿意了，我只是……只是你不在，我不习惯。”

    马丰瞧着她，二十来日没见，更加俊俏了，漂亮的脸蛋上带着疲倦，笑说道：“进去吧，我娘可想你了，你就住些日子。仲秋与马四，又叫错了，何超，随我来。”

    三人落座，马丰道：“仲秋想搞船运了？”

    方仲秋拱拱手：“马大哥料事如神，私盐的生意被舅兄知道了，好一通斥责。”

    马丰为他倒盏茶：“一个书生，仲秋怕他？”

    方仲秋笑笑：“倒不是怕，舅兄举手投足象极了老师，我心里对老师愧疚，瞧见舅兄就象瞧见老师，再说，舅兄说得有理，既是成了家，就做些稳妥的买卖，免得连累妻儿。”

    马丰点点头：“刚知道时，我也吓一跳，不想你比我胆子还大，我虽说名声唬人，却不跟官府对着干，不想惹火上身。”

    方仲秋笑道：“我那时从西域回来，身上所剩无几，家里又总催着要银子，陪灵犀赴上京时，在樊楼结识几位客商，来钱快，也就做了几笔生意。”

    马丰指指他：“你啊，瞧着是文弱书生，骨子里就是个土匪，比我还土匪。”

    方仲秋拱拱手：“马大哥抬举我，我不比马大哥家大业大，只身在外，家里那么多口张嘴等着吃饭，为了一家人填饱肚子，什么没干过。眼下不同了，心中有了牵挂，得收心了。”

    马丰叹口气：“都是为了女人，唉……”

    方仲秋笑问：“马大哥那日怎么突然就走了？还以为是厌烦了。”

    马丰的脸上竟闪过一丝赧然：“要是厌烦了倒省心了，偏生越来越喜欢，她又不爱搭理我，抓心挠肝啊，没这么难熬过。想来想去……“

    马丰喝一口茶，说出一番高论来：“我是贩卖药材起家的，你们都知道吧？这对付女子啊，好比熬药，一开始大火煮，就如开头，她不愿意，我就将她强掳来马家庄，她是泼辣性子，倒也不怕，只觉得我英雄气概，我也确实英雄，哈哈哈……煮差不多了，就慢火炖，你看我后来，常常去平安州住些日子，每日都去找她，带着她到处闲逛，女子大多锁在深闺，一出去就象脱离樊笼的鸟儿，那叫一个高兴，不尽兴是不回家的，炖得差不多了，就小火熬，我现在，就差这一步了……”

    马丰笑得得意，方仲秋不由想起灵犀来，如果说马丰和卓芸是在熬药，那自己和灵犀就是生米煮成了熟饭，明明知道她心里没自己，却一心求娶，上京回来的路上，看灵犀伤心，本打算放弃，可青山大哥回来了，他执意要许，灵犀呢只想着依从，那时候若婉绝，亲事也就不成了，可自己偏偏不想放下。想着只要在她身旁，呵护着她，让她不再伤心，也就满足了。

    那日灵犀当着肖赞的面，说要好好待自己，当时很高兴，事后想起来，她泰半是出于无奈，如今都肌肤相亲了，在一起呆着也高兴，说说笑笑的，可心里总觉不足，总觉还少些什么，可见自己也难逃世俗，贪心不足，得了她人，还想得她的心……

    本来要赁了船安顿好了，再来拜见马丰取些经，若是行船到了他的地界，他也能多少罩着些。可那日灵犀的话，