吃过年夜饭一家人守岁，围着石炭盆有一搭没一搭说着话，子时更鼓一过，窗外传来一阵阵哔哔啵啵的鞭炮声，春生跳起来说声放炮去，方仲秋喊一声回来，乖乖又坐回来，抬起头委屈看着自己的二哥，眼圈都红了：“二哥，炮也不让放了？”

    方仲秋瞟他一眼：“怎么？想趁乱溜到李家去？”

    春生摇摇头，刘金锭哼一声道：“一个寡妇，就别再惦记了，过了年就给你说亲。”

    春生哀哀叫一声二嫂，带着些央求的意味，灵犀看着方仲秋：“对了，托你办的事究竟怎样了？”

    方仲秋弯腰拨一下炭火，笑了一笑，看春生眼泪都快下来了，伸个懒腰道：“那个什么如，早被送回娘家去了吧……困死了，睡会儿去。”

    玉容跑过来拉着他手：“二哥，放会儿炮去吧，别急着睡。”

    方仲秋拉住她小手，“走吧。”又回头看一眼灵犀，“一起去。”

    灵犀摇摇头，有些懒懒的，两眼瞅着炭火，诺罗，应该是这两个字没错。

    方仲秋以为她乏了，也就由着她，牵着玉容小手出去了，不一会儿，屋外传来震耳欲聋的炮仗声，玉容尖声叫着，听到女儿的笑声，桂莲低低说道：“她高兴就好，明日一早，再不能这样活蹦乱跳了。”

    灵犀的目光从炭火上转了过来：“桂莲这话我听不明白，玉容整日都活蹦乱跳的，怎么明日就不能了？”

    桂莲笑笑：“过了年，玉容七岁了，明日就该缠足了。再不缠，一双天足，长大也嫁不了好人家。”

    缠足？灵犀低头看看自己的一双脚，笑说道：“只听说大户人家有缠足的，还真没见过，果真好看吗？”

    桂莲道：“一双纤足，自然要比粗笨的大脚好看，有地位的男子，定是喜爱小脚的。”

    灵犀糊涂着，也没见过缠过的脚是何等模样，转眼瞧见陈守贞，笑问道：“大嫂可见过缠了的脚？”

    陈守贞帕子一捂唇笑道：“你这算是问着了，我有个远房的表姐，自小缠足，那一双脚，穿了绣花鞋，也就三寸半，那是远近闻名，后来嫁了一个郡守的公子，迷恋她的小脚，十分宠爱，吃香喝辣穿金戴银，别提多享福了。”

    桂莲眼睛一亮，灵犀两手比划着，三寸半？也就跟玉容现在的脚差不多，笑说道：“七八岁的孩子，三寸半的脚正好，若是长大成人，脚却不长，那样一双小脚，能撑得住身子吗？跑肯定不能够，就算走也不成啊。”

    陈守贞嗤道：“就说你们没见识，人家那是大户人家的千金，又不比你们这些粗人，整日干不完的伙计，衣来伸手饭来张口，用得着走动吗？顶顶大户的人家，那些姑娘缠了足自然走不动了，出入都有人抱着，就叫做‘抱娘子’。”

    灵犀琢磨着，自己见过最大户人家的姑娘，就是魏怡君了，魏怡君行动自如，是没有缠足的，难道因为她们家是武将出身，不讲究这些？拍拍额头道：“不管怎么说，玉容是活泼的性子，缠足后不能随意跑跳，还不比杀了她还难受？”

    桂莲笑道：“她是姑娘家，总要拘一下性子，要不长大了，谁家敢娶？”

    窗外又传来玉容的尖叫和吵嚷，灵犀站起身出了屋门，看着方仲秋猫着腰追着玉容满院子乱跑，不由一笑，他竟也有孩子气的时候。

    笑闹到凌晨，回屋刚打个盹，灵犀戳戳方仲秋道：“桂莲说今日一早要给玉容缠足。”

    方仲秋嗯了一声，搂着她说声睡觉。

    刚合上眼皮，听到玉容高声叫嚷，不要，这么裹着，热死了，热死了……疼，娘，疼死了……高一声低一声哀叫不止，方仲秋也腾身坐了起来：“玉容怎么了？”

    二人匆忙穿衣去看，冬生和春生已站在屋门外，屋里传出方老爹的声音：“玉容这么难受，不如过了二月二再说，桂莲……”

    桂莲不说话，玉容嚎叫之声不止，这时刘金锭出了屋门，站在院中道：“大过年的,一大早嚎丧呢……”

    方老爹赶紧出来，推着她肩膀回了屋中。

    方仲秋示意灵犀进去，灵犀进去时，就看到桂莲正在缝玉容脚上的裹脚布，裹脚布在脚掌上绷得紧紧的，一道褶皱也无。

    玉容瞧见她进来，大声哭道：“二嫂，疼死了，又热又疼，娘用热水给我洗了脚，趁着热气就裹上了，难受死了，二嫂，跟我娘说说……”

    灵犀唤一声桂莲，桂莲却不理她，只低着头咬牙抻着裹脚布，一针一线缝得紧密结实。

    灵犀看着玉容的脚裹得肉粽子一般，急得说道：“桂莲是明白人，就不要让玉容受这些罪了，给她松开吧。”

    桂莲手里忙着，头也不抬说道：“玉容是我身上掉下的肉，灵犀以为，我不心疼她吗？大户人家的庶出女尚遭人白眼，何况我们这样的小户人家，谁让她是妾生的呢？我不为她谋划，谁又会管她？”

    灵犀忙道：“三个哥哥都疼得什么似的，这会儿都在屋外抻着脖子看呢，都舍不得玉容哭，怎么会没人管，桂莲要真为玉容想，不如让她识些字