躲雨那日后，卓芸整日笑呵呵的，方仲秋也常与她说笑，只是与灵犀客气生分许多。

    似乎有意避着对方，冷不防打个照面，竟是点头无语。

    灵犀乐得自在，乌龟一般缩在自己的壳里，虽常逗玉容，也与卓芸谈笑，任谁都能看出她心中不快。

    八月底秋风已冷，一行人回到桐城。

    方仲秋先将马车赶到一品斋门前，请掌柜出来看过货品，掌柜一看喜上眉梢，方仲秋要价八百两，掌柜摇摇头，给了一千两。

    方仲秋还掌柜一百两，给何超六百两，何超也不推辞，笑呵呵收了。

    卓芸在一旁看得眼馋不已，埋怨方仲秋：“如此好事，竟不带上我。”

    方仲秋笑道：“一介女子，动这些心思做什么？就将心思动在寻个好郎君上。”

    卓芸就笑，灵犀也替方仲秋高兴，笑说道：“仲秋还真是生财有道。”

    方仲秋头一笔买卖做成，心里也有些兴奋，与何超说好送了灵犀回去，一起去春风楼喝酒。

    玉容思念娘亲，卓芸笑说道：“我也想家了，顺道送玉容回去，走了。”

    方仲秋知道她并不顺道，作一揖说声谢过，卓芸摇摇头，方仲秋拿出一百两，说是蓑衣和桐油布的银子，卓芸白他一眼，牵了玉容小手，跟灵犀说过些日子来看她，登车扬长而去。

    灵犀看着马车扬起的尘烟，笑对方仲秋道：“仲秋，这一路下来，可觉得卓芸……”

    方仲秋笑笑：“灵犀竟打算做媒婆了吗？”

    灵犀不再说话，二人沉默着转身往灵犀家而来。

    正是桂花飘香时节，远远就闻到扑鼻的香味，灵犀深吸一口气，总算是回家了。

    来到桂花树下，抬头仔细端详，小小的花瓣密密麻麻，一簇连着一簇，微风吹过，灵犀伸出双手，看着手掌心飘落的花瓣，想起那个常常站在桂花树下等她的男子，心中一疼，吹口气，看花瓣落在地上，被尘土沾染了去。

    这时方仲秋喊她一声，顺着他手指的方向看过去，自家的院门竟大开着。

    方仲秋弯腰捡起一块石头，示意灵犀躲在身后，蹑手蹑脚往里走去。

    灵犀点了点头原地站着，方仲秋的前脚刚迈进院门，灵犀风一般跑了进来，一边跑一边扬声喊着：“哥哥，哥哥，是哥哥回来了……”

    方仲秋愣神间，有一人从屋中走出，皱眉看着灵犀。

    灵犀冲了过去，紧紧抱住那人，大声哭道：“哥哥，哥哥，就知道你还活着，哥哥……”

    方仲秋定神看去，果真是叶青山，笨拙拍抚着灵犀后背：“跑哪里去了？不是让你在家安生呆着吗？”

    灵犀放声大哭，方仲秋松一口气，她总算有了活下去的支撑。

    灵犀足哭了一个时辰，才放开叶青山，叶青山这才招呼方仲秋屋里坐。

    原来叶青山当日跃下水潭后，昏迷中被人搭救。

    三人正说着话，有人大步进来，方仲秋一看，站起身来迷惑道：“这不是富贵兄吗？”

    叶青山疑惑道：“怎么？仲秋竟认识富贵吗？”

    李富贵板着脸指指灵犀：“那日这位小娘子跳下水潭，这位小郎君也跟着跳了下去，我扔了个筏子给他们。”

    方仲秋哭笑不得：“马兄曾与富贵兄打听，有没有见过一位姓叶的小郎君，就是说的青山兄，富贵兄说没有。”

    李富贵面无表情：“他问的是尸体，我家里当时是个活人，我也不知道他姓叶。”

    叶青山惊诧道：“有这样的事？”

    方仲秋笑道：“青山兄安然回来就好。”

    叶青山点头笑道：“当时不知怎样想的，许是饿糊涂了。”

    灵犀一直坐着不说话，这时说道：“哥哥确实糊涂，不就是落榜吗？三年后再考就是，右手……”

    灵犀一把抓住叶青山右手，叶青山想要抽回来，灵犀不让，连声问可好些了。李富贵在旁说道：“右手残了，看着好好的，不能用力更不能握笔，正练着左手，已经练得很好了。”

    方仲秋看一眼李富贵，心想此人惜言如金，独独对青山十分关切，只有说及青山，他的话才多些。

    叶青山没有提及肖赞，也没有问及灵犀前往上京之事，眼看天色将暗，对灵犀道：“做饭去吧，我和仲秋说说话。”

    灵犀进了厨房忙碌，李富贵在外面劈柴。

    叶青山正色道：“仲秋可曾看过我的书信？”

    方仲秋摇头，叶青山道：“灵犀这丫头，竟瞒着你，我将她许配于你，我也只信你了，仲秋可愿意吗？”

    方仲秋叹口气：“此事，过些日子再提。”

    叶青山皱眉道：“仲秋不愿？”

    方仲秋摇头：“灵犀以为你死了，她痛不欲生，今日看到你活着，她高兴得什么似的，这几个月来，头一次看到她真正的笑容，我还想多看几次。”

    叶青山想了想：“长痛不如短痛，仲秋回去请媒人提亲吧