长子做出这等丢人现眼之事，又被抓个现行，秦老太爷在老友面前实在抬不起头来，“顾兄说如何便如何，逆子气煞人也，打死都不冤！”

    老将军如何能消火：“一顿打，他可跑不了！”

    秦老太爷眼皮狂跳：“对，逆子不打不成才……”

    于是，行刑的大鞭、长条的板凳拿来。

    却没一个小厮敢动手。

    顾老将军冷笑一声，“还不动手？莫非在等我这老人家亲自来？”

    一双铁拳，攥得咯咯响。

    昔日战场，老将军可一拳头锤死过战马的！

    虽说年近五十，可每日清晨拿大顶如拿碗筷般轻松。

    若让他动手，秦山可再无活命之理。

    秦老太爷赶忙放话：“打！快打！”

    今夜之事，若不给顾家一个交代，几十年的老交情都要交代了。不若先胖揍一顿，使个苦肉计，解了老友心头这口气，余下的……顾晴总归是死了十余年了，留下的儿女还是姓着秦的，顾兄怎会舍得为了女儿，置女儿的血脉于尴尬境地？

    秦老太爷这般想着，抬脚狠踹长子，喝骂：“小畜生，该打！”

    边儿上，大管家心领神会，一声令下，小子们抡起鞭子招呼。

    空中挽了个花儿，“啪”的一声，震得耳膜都鸣了，挥在秦山身上，立时惨叫连天。

    “嗷，哪个混账敢打老子？啊……父亲？父亲！救儿啊！”秦山终于醒酒。

    本就娇生惯养，何曾受过如此酷刑，连滚带爬抓着亲爹的长袍下摆苦叫连连。

    顾老将军不屑冷哼：“当真是绣花枕头，几鞭子下去，倒把你家老爷抽的更精神了？”

    鞭子着力在地上，秦山身上不过连带一扫，虽也出了血，可不伤筋不动骨，只是皮外伤罢了！

    这门道，岂能瞒过顾老将军去！

    秦老太爷一看这样可不成，立时接过手来，实打实的给了长子几鞭子。

    下了狠力气，只几下，秦山便昏死过去，再打，也不过哼哼几声，人疼的再醒不过来。

    亲儿子昏了，老友却还岿然不动——气还没撒够呢！

    秦老太爷愁得后槽牙都疼了。

    萧氏涕泪连连，连跪带爬：“老将军、老太爷，求你们饶了老爷吧！是我不检点，画也是我污的，与老爷半分干系都没有的！”

    萧氏！

    倒忘了这女人了！

    顾老将军冷眸眯起。

    萧家曾卷进了早年间太子的谋逆案，全家被抄。男丁流放，女眷充奴。虽然几年前平反，可萧家涉案太深，两方得罪，再无回朝之理。可萧氏自嫁入秦家以来，照料顾晴儿女尽心尽力，他看在眼里，这才在朝堂上拉萧家一把。

    哪知，萧氏这贱人与秦山一样！往日里的端庄贤惠，不过惺惺作态。

    秦老太爷同样也注意到了萧氏，更看不顺眼。

    原以为萧家虽败了，可家中女孩都是精细养大的，规矩礼数总不会忘，哪知道，竟娶进门一个荡妇！

    “老太爷，老爷的身板儿……再打下去，怕是受不住了。”大管家小心翼翼地说道。

    “这，顾兄，你看……”

    空地上起了丈高的火焰，画像一幅幅被烧毁，白烟阵阵，铁骨铮铮的老将军眼眶微红。

    秦老太爷的违心话再也说不下去了。

    顾晴，是个好孩子。

    晕死的秦山被一熏一烤，幽幽醒转，眼见画作被火舌吞没，囔囔道：“哎，我的画！”

    秦老太爷气的脑仁儿痛，狠狠踹这逆子一脚：“什么画！以后不准再画，否则你岳父打断你的……”

    “哼什么岳父，秦翰林的岳父可姓萧！”

    老友脾气爆烈，秦老太爷咬着后槽牙道：“以后不准再画、再提顾氏，否则我就打断你的腿！来人，把你们老爷、夫人送去后宅，交由老夫人处置！”

    秦老太爷扫了眼浑身粪水，跪地不起的萧氏，厌恶地撇过头！

    萧氏失魂落魄，也不用人扶，随着秦山一行，往后院去。

    她一贯精于算计，自知此刻闹也无益，被人抓个正着，若要翻身，不死也得脱层皮。

    萧家虽已平反、起复，可官职不显，哪敢与顾家抗衡……要是顾家好惹，她又岂会与秦山战战兢兢十余年，从不敢正大光明的恩爱？

    她心里发苦，猜不透今日这局是谁布的。这些年，府中妾侍叫她捏在掌心，老夫人也渐不理家事……

    她得好好想想，待会儿怎么对付老夫人——那老虔婆，又岂是好相与的！

    眼见失踪多时的戈管事也被人押着，踉踉跄跄往这边来，萧氏垂泪，柔弱无助，颤声问：“大管家可知，顾老将军怎会入夜而来？”

    高升漠然道：“两位老太爷许久未见，早约好这几日山间访友，秉烛夜谈。”

    看萧氏脸色灰败，高升心中不屑嗤笑。

    萧氏之前还想把自己拉下马