崇祯皇帝右手牵着吴三桂的左手，一步步向大殿中走去。吴三桂此刻心情异分激动。他没有想到自己刚一入京，崇祯帝便如此隆重地迎接于他。

    从迎接这一幕，吴三桂彻底放心了。此次崇祯召他进京绝对是要重用于他，而非要治罪。更有另外一件事情让吴三桂做梦也不会想到，在这里他会碰到一位能影响他一生政治命运的女人！

    此时崇祯帝已携吴三桂进入大殿中落座。堂堂大明朝的皇帝，能降阶相迎又相携一位区区副总兵，这可是自大明开朝以来从未有过的先例。

    由此可见，崇祯朝却是已到了山穷水尽的地步。而他吴三桂此时已成了他崇祯帝驻守北线边疆的唯一的救命稻草。吴三桂如今所执掌的军队号称‘吴家军’。

    这只军队是自锦州大战后，吴三桂自行招募的军队。虽然大明朝庭时而下拔一批军用物资给吴三桂，但由于南方李自成的农民起义越闹越凶，大明王朝的整个国家机器已全部为消灭这起农民起义而拼命地运转。根本没有再多的实力来养山海关的守军。山海关守军所有的用度开销全是吴山桂靠着辽西望族的身份自筹而来。

    因此，这只军队只听从吴山桂的调遣，朝延根本调不动这只生力军。崇祯帝心里很明白，如若这只生力军投降了满清，那么山海关就丢了，山海关一丢，北京城再无险可依。到那时，大明江山受到南北夹击，可就真的彻底要垮掉了。

    当天在朝庭上，崇祯帝正式册封吴三桂为山海关总兵。督领关宁防线一切军政。崇祯帝还特许吴三桂全权调度天津、秦皇岛、承德、宁锦一带的税赋作为养军之用度。自大明朝开国至今，刚刚二十八岁的吴三桂也算是一个宠儿，因为在他之前，大明朝从未任命过如此年轻的总兵官。

    这一夜，崇祯帝亲自在御花园为吴三桂举行盛大的接风宴。满朝文武皆相陪于下首，而吴三桂却与崇祯帝同席而食。

    正当众人把酒正酣之时，崇祯帝忽然泪流于面道，“自朕登基以来，国事日渐衰弱。南有李自成、刘宗敏的农民起义军大举蚕食我中原大片土地；北有皇太极吞并我辽西富庶之乡。更加令朕痛心的是我朝之重臣洪承畴、祖大寿居然晚节不守，不知廉耻地投降了满清政权。朕当年对其不薄也，每思于此常自痛心疾首。”

    吴三桂何等精明？闻听此言，吓得扔掉酒杯跪倒于地。磕头如捣蒜道，“臣之舅祖大寿投靠大清，臣知后亦痛恨于舅父。臣向陛下及天下宣告，自今日起臣断绝与其舅甥关系。臣对陛下之忠心可昭日月，望陛下明察。”

    崇祯帝放下酒杯，突然呛啷一声拔出随身佩剑道，“爱卿可识此剑否？”吴三桂胆战心惊地抬起头道，“此乃太祖建国时铸就的大明第一剑，太祖为其取名为‘盛明剑’。寓意我大明永远昌盛强大。”

    崇祯微微一笑道，“自太祖始，每一位大明皇帝皆要身佩此剑。至今已传至朕的手中。朕今天当着众臣公的面将此剑赐与爱卿。爱卿回到山海关后，身带此剑如朕亲临，军中诸事全凭爱卿做主。”

    吴三桂吓得复又跪倒于地，不住地磕头道，“陛下折煞末将，臣不敢授此剑。此剑乃我大明皇权之象征，臣若佩得此剑，无异于叛国谋反也！”

    崇祯凄凉一笑道，“爱卿之关宁防线关乎我大明生死。将军才是朕的‘盛明之剑’，今后我大明国运要事事倚仗于将军了。望将军莫要再推辞。”说罢上前扶起吴桂，亲手将宝剑挂在吴三桂的腰身之上。

    吴三桂激动得热泪盈眶，待崇祯挂完剑，他一抱拳道，“陛下尽可放心，臣不会学舅父祖大寿。只要有臣有一口气在，定会让关宁防线固若金汤，保我大明千秋永存！”

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