皇太极兵发大凌河城。他的战略构想很明确：围城在次，打援为主。

    一句‘围城打援’的战略构想，说起来简单，做起来复杂万分。要调动十三万的军马协同好此次战斗绝非易事。

    首先，大凌河城内尚有三万多名虎狼之师，且由名将祖大寿亲自指挥。一旦包围不够彻底，以祖大寿的威猛，很可能突围出去。

    其次，锦州、山海关两线的援军如果增援及时，也很可能使这次战略构想土崩瓦解。

    虽然三大贝勒已经兵发大凌河，皇太极在皇宫内越想越觉得不放心。遂召来范文程商议。

    “朕左右思之，总觉得心里没底。此次战役的规模不亚于几年前那场宁锦大战。如若再次失败，朕恐怕这龙椅坐不稳了。我的几个兄弟可都一直在窥视着我的这个宝座呢！尤其是代善与多尔衮，这些年屡立新功，在军中的威望越来越高哇。”

    老范心中也是没底。毕竟战场情况瞬息万变，不是一个正确的想法就想当然地胜利了！

    范文程思罢道，“臣斗胆谏言陛下御驾亲征。这样即可掌握战场信息，当机决断；亦可鼓舞士气。另外臣建议陛下速修书一封，恳求我们的盟友蒙古派二万兵做为后备，以防不测。”

    皇太极不敢有丝毫迟误。当即修书给蒙古王公，请他们速发兵二万人助其兵困大凌河城。随后，携范文程一同赶往大凌河城。

    大战的号角已经吹响。大凌河的守军也发现了不寻常用的现象。以往是八旗军每隔三五天即来骚扰一次。可近段时间似乎偃旗息鼓了，大凌河城处于短暂的平静之中。

    战场经验极其丰富的祖大寿闻到了‘血腥’之气。他对身边的何可刚道，“你速修书给锦州及山海关的守将。请他们及早准备援军，老夫预感谢到大凌河将面临一场血战。”

    对于祖大寿之言，何可刚深信不疑。他当即修书给锦州及山海关守将。请他们做好准备，随时驰援大凌河。

    锦州城此时有孙承宗镇守，自是积极做着准备。可是锦州城的军队人数有限，不过二万余人。能够抽出救援的机动士兵也就万余人。

    毕竟锦州城才是皇太极的攻打目标，都去救援大凌河，那不是等于把锦州城白送给满洲兵了？

    孙承宗以辽东经略之职，再次修书给远在山海关的辽东巡抚邱禾嘉。命他速速准备援助用的车马、粮草，做好驰援备战的准备。

    辽东巡抚邱禾嘉是个相当昏庸之人，加之他素与军中的总兵吴襄不和。所以并未真正把孙承宗的信当回事。

    清朝这边可不会等人，兵贵于神速。不过是一夜时间，满州兵六万人将大凌河四周围了个水泄不通。

    皇太极另派总兵佟养性携大清朝自己新近研制的红衣大炮阻于锦州城与大凌河之间。广挖战壕、修建壁磊。防锦州方向增援的部队。

    皇太极自己亲自率领其余八旗兵，加上前来相助的蒙古兵阻挡于山海关方向。

    大凌河城被围后，祖大寿亲率骑兵突了几次的围，皆未成功。清兵不但重兵防守，而且在城外挖了很多的深坑。往往突围的骑兵还没有正式进入战斗就全掉进了人家的‘陷马坑’。

    大寿一见此势，束手无策，只盼锦州与山海关方向的明军速来救援。锦州方向的救援倒是及时，孙承宗接连几次派兵救援，怎奈锦州城的兵力有限，每次派出的士兵不过二三千人，根本冲不破敌人的封锁线。

    现在唯一地指望就是山海关一线的援军了。因为那里驻有近六万人的明朝精锐部队。此时指挥这只部队的正是总兵吴襄、副总兵吴三桂父子俩。

    祖大寿被困大凌河，身为亲戚，吴襄与吴三桂自是焦急万分！几次催促巡抚邱禾嘉尽快备齐车马粮草等行军物资。但邱禾嘉因与吴襄一直不睦，故意拖延。他这一拖，可是给皇太极帮了倒忙。

    大凌河已被困了近三十天了，明朝的援军仍迟迟不来。此时祖大寿军中早已无粮食可吃。没有办法，大寿下令宰杀战马。

    大寿此时内心开始忧虑。他不为别的，自己可以战死杀场，以身殉国。可是不巧的是，大哥袁崇焕的骨血锦天却身在城中。一旦保不住大哥的传人，他在即使到了九泉之下，也是无颜面对大哥。

    锦天却是不惧。非但不惧，面对如此大场面的战争，小锦天反倒豪情万丈！他对大寿说，“如能随干爹战死疆场，不失为此生最大幸事也。”

    看着小小年纪却临危不惧的小锦天，大寿心中十分欣慰！可是当他看着那稚嫩的小脸儿，心中又是一阵不忍。“不，无论付出何种代价，我亦要保住大哥的独苗苗儿。”

    山海关方向，明太仆寺卿监军道张春、总兵吴襄、副总兵吴三桂终于率四万铁甲军前来救援了。

    皇太极闻报，亲自率领满八旗军六万余人、蒙古军二万余人前来阻击。此时的明朝援军为了能够救出城内的祖大寿，拼了命地往前冲。吴三桂、张春一马当先，不惧清兵人多。

    战役相当惨烈，因为皇太极当时已经能够造出当时最为先进的红衣大