三人这才站了起来。

    澜修对刘天河说：“本王听云和公主所言，刘先生欲投效我晋王府麾下，是不是？”

    刘天河闻言一愕，不由自主的朝顾洛凝看了看，然后拱手道：“是，草民无状，无甚所长，空有一腔热血，却无用武之地。如蒙晋王殿下不弃，草民愿为帐前一卒，任凭驱策，万死不辞。”

    澜修道：“刘先生过谦了，若本王猜得不错，这下山劫击敌人之策便是你的主意吧？”

    刘天河点头道：“王爷是兵法行家，草民心中所想自然瞒不过。我在关前望见山下来敌裹足不前，便知道定是有人中途阻拦，如等他们腾出手冲上城关来，势必难以抵挡，但若主动出击，从侧路杀他们一个措手不及，却有七八分胜算。况且那山贼实乃乌合之众，只要诛杀匪首，剩下的便会不战自溃。”

    顾洛凝恍然大悟道：“原来你说的救兵就是算准了他们被主动攻出来。”

    澜修冲她微微一笑，然后道：“也不尽然，这伙草寇数倍于你等，若出击不成，又失了可以据守的城池，那便危在旦夕，这其中时机拿捏并非易事。先生一介读书人，竟能兵行险招，出奇制胜，这份勇气也非寻常人可比，实属难得啊！”

    刘天河慌忙躬身道：“王爷过誉，草民愧不敢当。”

    “先生真的愿意辅佐本王？”

    “千真万确，绝无虚假。”

    澜修叹了口气道：“可是本王眼下已被圣上削藩，贬谪南方洪州，山高路远，还不知有多少凶险。即便到了那里，本王也只是个徒有其名的闲云野鹤，先生空有一身本领，又如何施展抱负呢？”

    刘天河试探着道：“草民斗胆说一句，王爷转封洪州，非但不是坏事，还是件大大的好事。”

    澜修问道：“哦，这却为何？”

    刘天河道：“王爷这些年驱除戎狄，保境安民，卓有成效。但恕草民直言，那西北之地太过贫瘠，眼下丁口已是极限，无钱无粮，练兵养兵便艰难无比，又要应付戎狄骚扰，若遇大战，即便胜了，数年辛苦经营也会顷刻间化为乌有，如何能成就大业？”

    澜修听到这里不禁眼睛一亮，随即便松开了顾洛凝的芊芊素手，正色道：“先生请说下去。”

    刘天河顿了顿，继续道：“那南方洪州一带目下虽是穷荒之地，人烟稀少，但却土质尚佳，气候温润，一年可二三熟。若能大举开发，不出数载便可增加几倍的人丁！届时沃野千里，士民殷富，又无强寇骚扰，诚乃帝王之资！此为好处，然而草民所虑者也有两件事。”

    澜修问道：“哪两件事？”

    刘天河道：“其一，王爷如今削藩贬谪，定是这些年来在西北威名太著，被圣上猜忌，到了南方之后，怕也少不了被朝廷耳目盯着，若仍像在西北时那般大张旗鼓，定会招惹更大的麻烦。所以草民以为，王爷此去应先遮掩锋芒，以内事为重，休养生息，争取民心，才为上策。”

    澜修点了点头，又问：“那第二件呢？”

    刘天河吁了口气说：“第二件么，王爷定然知道，这南方山中多有些未开化的土著蛮夷，虽然人数稀少，但民风悍勇，自大周立国以来，常与我中原边民冲突，却难以管制。但与那贪得无厌的西北戎狄不同，这些土蛮只是不愿入我中原教化，王爷若能妥善处理，不但能安定南陲，将来说不定还可平添一支臂助。”

    澜修听完，若有所思的沉默了半晌，然后道：“刘先生一番高论，令本王茅塞顿开，果然是有志有识之士，佩服，佩服。”

    刘天河有些惶恐的说：“王爷谬赞，草民惭愧的紧。”

    只见忽然澜修双手抱拳，长揖到地，说道：“刘先生智勇双全，良才难得，若愿助澜修一臂之力，我晋王府长史位子的空缺便由先生来坐，如何？”

    话音刚落，旁边的杜川便惊道：“长史？王爷，这怕是……”

    他话刚说到半截，见主人侧目瞪了他一眼，只好悻悻的住了口。

    刘天河却惊得张口结舌，呆了一呆，便轰然跪倒在地，说道：“草民乃一介山野村夫，又无功名在身，怎当得王爷如此重礼？如蒙不弃，甘为帐前一卒，王府长史万万做不得，请王爷收回成命。”

    澜修道：“刘先生不必过谦，本王说过的话断无收回的道理，先生推脱不受，是嫌王府长史辱没了先生，还是想让本王下跪相求？”

    “王爷盛情……草民……草民无以为报……有生之年愿效犬马之劳。”刘天河跪伏在地，眼泪夺眶而出。

    二十年艰辛学艺，二十年骨肉分离，二十年孤寂隐忍，终于等来了这一天。

    澜修上前扶起他道：“眼下情况特殊，先委屈先生，待到了洪州，本王亲自上表，奏请圣上正式下诏授予先生晋王府长史一职。”

    刘天河应道：“草民谢王爷厚恩。”

    澜修摇头道：“先生错了，既为本王长史，岂能再自称草民？”

    刘天河噙泪重重的点了下头：“是……臣，谢王爷厚恩！”